内村　故郷・長崎「リンガーハット」と契約　引退後まで総額４億

＜体操・内村　リンガーハットと契約＞「野菜たっぷりちゃんぽん」を試食する内村
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　破格のキング契約だ。体操界初のプロ選手で１６年リオデジャネイロ五輪で団体、個人総合２冠の内村航平（２８）が６日、都内で会見し、外食チェーンのリンガーハットと所属契約を結んだことを発表した。内村は２０年東京五輪で引退する意向を持つが、契約期間は３月から現役生活を終えた後の２１年１２月末まで。試合の成績によるボーナスなどを含めると、総額４億円（推定）の大型契約となっていることも判明。強力なパートナーとともに、体操のさらなる発展に尽力する。

　野菜が苦手だった長崎出身の男の子にとって、一つだけ例外があった。「ちゃんぽんの野菜は食べていたし、むしろそこでしか食べなかった」。今や体操界のキングとして君臨する内村が所属契約を結んだのは、長崎で創業され、長崎ちゃんぽん専門店などを展開するリンガーハット。「同じ長崎出身で凄く縁がある。長崎から全国、そこから世界中へ体操を発信していける」と笑みを浮かべた。

　キングにふさわしい破格の待遇だ。２０年東京五輪での引退を描いているが、契約は今年３月から２１年１２月末まで。現役生活を終えてからも、リンガーハットとの蜜月は続く。同社は「ちゃんぽん教室」など食育にも力を入れており、「引退しても一緒に食育の活動とかをできれば」と川内執行役員。内村も「一緒になって体操教室をやったり、食べることの大切さとかを教えていけたら」と前向きだ。

　４年１０カ月の契約で、競技成績によるボーナスなどを含めると総額４億となることも判明した。内村は昨年１２月にアシックスジャパンとアドバイザリースタッフ契約を結んでおり、今後もさらにスポンサーが増える可能性が高い。理想のプロアスリートとして挙げる男子テニスの錦織圭（２７＝日清食品）の年収約３６億円には及ばないが、これまでの体操選手の常識を超えて、子供たちに夢を与える数字なのは間違いない。

　今季初戦は１０連覇が懸かる全日本選手権（４月７〜９日、東京体育館）。リンガーハットのロゴが入った紅白の新ユニホームで登場する。「試合の１カ月前に（所属契約を）発表できて、改めてプロの選手として第一歩を踏み出せた。プロとして注目される一年になるので、演技で見せていけたらいい」。体操の地位を押し上げるために、キングはこれからも王道を歩み続ける。

　▼リンガーハット　長崎ちゃんぽんの専門店「リンガーハット」などを全国展開。６２年７月、長崎市に「とんかつ浜勝」を創業し、７４年に長崎ちゃんぽんを主力商品にしたチェーン店の１号店を長崎市に開店した。本社所在地は東京都品川区で、本店所在地は長崎県長崎市。１６年２月期の連結売上高は４１１億２９００万円。会長は米浜和英氏。

　◇五輪金メダリストの所属契約アラカルト◇

　☆高橋尚子（００年シドニー五輪女子マラソン金メダリスト）小出義雄氏との師弟関係を解消した０５年６月から、スポーツ健康用品会社のファイテンと４年６億円（金額は推定）の巨額契約を結んだ。０９年５月末で契約を満了した。

　☆北島康介（０４年アテネ、０８年北京五輪平泳ぎ２冠）日体大を卒業した０５年から日本コカ・コーラ社と４年契約を結んだ。契約金は４年４億円（推定）。その後も契約を更新し続け、現役引退後の現在も所属している。

　☆萩野公介（リオ五輪４００メートル個人メドレー金メダリスト）今年１月にブリヂストンと所属契約を結んだことを発表。契約期間は２２年３月末までの５年で、世界記録達成のボーナス給などを含めると、年間最大１億円に達する見込み。