錦織、フェデラー破ったティエムを警戒「バックが強い選手」

ポイントを失い、顔をしかめる錦織圭（ＡＰ）

イタリア国際男子シングルス３回戦 錦織圭　６―１、６―４　リシャール・ガスケ

（5月12日 ローマ）
　過去に６連敗していたリシャール・ガスケ（２９＝フランス）に２連勝し、２年連続の８強入り。悲願のマスターズ制覇に一歩前進した錦織圭（２６＝日清食品）は「最後の数ゲームは厳しいゲームが続いたけど、勝ててよかった」と充実感をにじませた。

　ガスケには先週の大会のマドリード・オープンでに３回戦で顔を合わせ、７度目の対戦で初勝利を挙げたばかり。「何となく自分のやるべきことは分かっていた。２連続でやるのはあまりいい気分ではないけど、２回連続で勝ててよかった」と苦手意識もすっかり払しょくした様子。

　第１セットは６―１と圧倒。第２セットも第２ゲームでブレークに成功して優位に進めながら４―２からガスケにブレークバックを許した。それでも４―４からのサービスゲームを辛くもキープ。「相手のペースになりかけていたけど、危なげながらもキープして気持ちをリフレッシュしてやりました」と振り返った。

　準々決勝では世界２位のロジャー・フェデラー（３４＝スイス）を破った同１５位のドミニク・ティエム（２２＝オーストリア）と対戦。「フェデラーに勝っているし、バックが強い選手なので、そこに注意してやりたい」と警戒した。