エディーＨＣ、Ｗ杯後退任へ「１９年代表には新しい指導者が必要」

ラグビー日本代表のジョーンズ・ヘッドコーチ

　日本ラグビー協会は２５日、９月開幕のワールドカップ（Ｗ杯）イングランド大会に出場する日本代表のエディー・ジョーンズ・ヘッドコーチ（ＨＣ）が大会終了後に退任すると発表した。契約は、ことし１２月末までだった。本人の申し出を受け、２４日の日本協会理事会で承認された。後任は未定。

　５５歳のジョーンズＨＣは合宿中の宮崎市内で取材に応じ「４年間でできることの全てを注いだ。次の２０１９年Ｗ杯のチームには新しい指導者が必要」と説明。発表時期がＷ杯前となったことには「（去就の）うわさ話をクリアにして先に進みたい気持ちがあった。（日本ラグビーの）歴史を変えたい気持ちは変わらない」と述べた。

　世界最高峰リーグ「スーパーラグビー」（ＳＲ）に来年参戦する日本チームの強化などを担当するディレクターからも退く。Ｗ杯後については、ＳＲのストーマーズ（南アフリカ）と監督就任で交渉している。

　日系人の母親を持つジョーンズＨＣは０３年Ｗ杯で開催国オーストラリアの監督として母国を準優勝に導き、０７年Ｗ杯は南アフリカのアドバイザーとして優勝に貢献。日本ではトップリーグのサントリー監督を経て１２年春から日本代表を率い、１３年にウェールズ、１４年にはイタリアから白星を挙げた。