キャブス２勝目　ジェームズ40得点、チーム初の頂点へあと２

ＮＢＡファイナル２勝目に握手を交わすキャバリアーズのデラベドーバ（左）と握手を交わすジェームズ（ＡＰ）

　ＮＢＡファイナルは９日、オハイオ州クリーブランドで第３戦を行い、キャバリアーズがウォリアーズを９６―９１（前半４４―３７）で下して２勝１敗。レブロン・ジェームズ（３０）が４０得点１２リバウンド８アシストと４スティールをマークし、チーム創設４６シーズン目での初優勝にあと２勝と迫った。

　キャバリアーズは第３Ｑ途中で２０点のリードを奪い、第４Ｑには１７点差で突入。しかしウォリアーズの猛攻にあって残り２分４５秒で１点差に詰め寄られた。ここでカイリー・アービング（２３）に代わって先発しているマシュー・デラベドーバ（２４）が無理な体勢からシュートを決め、相手の反則で得たフリースローも１本成功させて再び引き離した。残り１分３９秒にはジェームズがこん身の３点シュートを決めて８７―８０。９４―９１で迎えた残り１８・５秒には、スローインを失敗していったんウォリアーズに攻撃権が移ったかに思われたが、ビデオ・チェックで判定が変わって難を逃れた。

　デラベドーバは２０得点をマーク。第２戦に続いてディフェンスでも活躍して勝利に貢献した。ジェームズは「経験こそが人生最高の教師。チームメートは今、多くのことを学んでいる」と若手の頑張りを称賛。今季開幕時の先発メンバーで残っているのはジェームズ１人だが、それまで実績がなかった他の選手の押し上げでチームに勢いが出てきた。

　クリーブランドのプロスポーツ・チームがリーグの頂点に立ったのは１９６４年１２月２７日に行われたＮＦＬ選手権で優勝したブラウンズが最後。この日はそのブ軍でエースＲＢを務めたジム・ブラウン氏（７９）が観戦していたが、ジェームズは試合前に直立不動の姿勢から頭を下げており、敬意を表したその態度が２万人の地元ファンの共感を呼んでいた。

　ウォリアーズは今季６回目の連敗。ステフェン・カリー（２７）は第４Ｑに５本の３点シュートを集中させて２７得点を挙げたものの前半はデラベドーバの密着マークにあってわずか３得点に終わっていた。シーズンＭＶＰ男がドラフト外入団のガードに２戦連続でリズムを狂わされた一戦。今季は一度も３連敗を喫していないが、敵地での第４戦をものにするには多くの課題を突きつけられた。

　＜個人記録＞

　▼キャバリアーズ＝ジェームズ（４０得点１２リバウンド）デラベドーバ（２０得点４アシスト）トンプソン（１０得点１３リバウンド）スミス（１０得点）

　▼ウォリアーズ＝カリー（２７得点６アシスト）トンプソン（１４得点）イグダーラ（１５得点）リー（１１得点）