キャバリアーズ、敵地で先勝！ジェームズ３１得点

３１得点を挙げたキャバリアーズのジェームズ（ＡＰ）

　ＮＢＡは２０日に東地区決勝の第１戦をジョージア州アトランタで行い、２位キャバリアーズが９７―８９（前半５１―５１）で１位ホークスを下して先勝。チーム史上初めて敵地でのプレーオフ初戦で勝利を収め（過去１４戦全敗）、ホーム・アドバンテージをホークスから奪いとった。

　レブロン・ジェームズ（３０）は３１得点８リバウンド６アシストをマークして勝利に貢献。同選手がプレーオフで３０得点＋５リバウンド＋５アシスト以上をクリアしたのは通算５２回目で、マイケル・ジョーダン（元ブルズ）を抜いて歴代の単独最多となった。

　試合は第４Ｑに入って激動。キャバリアーズはＪ・Ｒ・スミス（２９）が３点シュートを３本連続で成功させ、開始２分で点差を一気に１８点に広げてリズムをつかんだ。スミスはセルティクスとの１回戦で相手選手の頬を殴って出場停止処分を科せられブルズとの準決勝では２試合を欠場。しかしこの日はチーム記録となる８本の３点シュート（試投１２本）を決め、ジェームズがベンチにいる間のオフェンスを１人でまかなった。ナゲッツを経て今季途中でニックスからトレードで移籍。この日の２８得点はプレーオフ通算６０試合目での自己最多となった。

　ホークスは今季キャバリアーズに対して３勝１敗と勝ち越していたが苦杯。最大１８点差を残り４７秒に４点差まで追い詰めたが追撃もここまでだった。球宴に出場したガードのジェフ・ティーグ（２６）が２７得点を稼いだものの、チームの３点シュートは２３本中１９本失敗。プレーオフに入ってチーム最多の平均１７・１得点をマークしていたフォワードのディマーレ・キャロル（２８）は第４Ｑに左膝を痛め、今後の出場が危ぶまれる事態になった。