賞金王孔明　外国勢止めてＶ２誓う　21日開幕関西オープン

　昨年の賞金王で前年優勝者の小田孔明（３６＝プレナス）が外国人ストッパーを宣言した。男子ゴルフの関西オープンが２１日に名神八日市ＣＣ（滋賀県）で開幕する。今季開幕から３戦続けて外国勢がＶ。史上初の日本勢“開幕４連敗”の危機を迎え、１４年のツアーの顔が鼻息を荒くした。

　「何となく２連覇できそうな気がする。優勝して俺が（外国勢を）止めたと言いたいね」

　開幕から５４位、５１位、４１位と低迷も、今週はアイアンの距離感が合い始め、左に曲がる悪い傾向も改善。「最低でもトップ１０に入る状態にはなっているはず」。コースは３つのパー５で全て２オンが狙えるなどスコアを伸ばす展開が予想される。「賞金王になったことで消極的になっていた」という内容では勝てない。“イケイケ”に戻って賞金王の実力を見せる。

　≪中嶋、思い出コースで活躍だ≫今コースで行われた８０年・三菱ギャランを制した中嶋が不敵に笑った。「あの時と今回では９ホールが違うけど、思い出すところはあるよ。内緒だけど」。中日クラウンズから２戦続けて予選を通過した。還暦を迎えた永久シードは「ゴルフの調子はいい」といいバイオリズムを感じている。水がたまっている左膝に不安はある。それでも「去年は予選落ちしたけど今年は大丈夫」と思い出の地での活躍を誓った。