プレーオフの真っ最中に…優勝候補ホークス　１０２０億円で売却へ

ネッツ戦に勝ち、ガッツポーズするホークスのガード、カイル・コーバー（ＡＰ）

　ＮＢＡの今プレーオフに東地区全体１位で進出しているホークスが、球宴に過去７回選出されている元ピストンズのグラント・ヒル氏（４２）を含む実業家グループに８億５０００万ドル（約１０２０億円）で売却される運びになった。

　正式承認にはオーナー会議で４分の３以上の賛成票（２２）が必要だが、プレーオフの最中に優勝候補のチームが売却されるのは異例の出来事。ホ軍を巡っては昨年９月に「黒人がいるから白人の客が来ない」としたブルース・レベンソン共同オーナー（６５）の電子メールが社会問題化。同オーナーはその後チームを売却する意志を示していた。ヒル氏以外に買収に関わっている実業家は、投資会社の経営者で１４億ドル（約１６８０億円）の資産を保有しているアンソニー・レスラー氏（５５）と、下着メーカーの創業者でもあるサラ・ブレイクリー氏（４４）の２人。今回の買収対象には観客動員が今季２１％増となったホ軍の本拠地、フィリップス・アリーナも含まれている。

　経済誌フォーブスのホ軍の資産価値は昨年の段階で４億２５００万ドル（約５１０億円）だったが、ＮＢＡがテレビ放送権料を確保したこともあって評価額は大幅増。昨年にはバックスが５億５０００万ドル（約６６０億円）、同じくオーナーの人種差別発言が問題となったクリッパーズは２０億ドル（約２４００億円）で売却されている。

　なおホ軍は２２日に地元アトランタで行われたネッツとの１回戦に臨み、９６―９１で勝って２戦２勝。西地区では５位グリズリーズも４位トレイルブレイザーズを９７―８２で退けて連勝を飾った。昨季覇者で西地区６位でプレーオフに進出したスパーズは３位クリッパーズを延長の末に１１１―１０７（延長１７―１３）で下し、敵地ロサンゼルスで１勝１敗とした。