スピースＶ　最少スコアタイ、歴代２位年少「人生最良の日」

[ 2015年4月14日 05:30 ]

ＵＳＰＧＡツアー・マスターズ最終日

（4月12日米ジョージア州オーガスタ　オーガスタ・ナショナルＧＣ＝７４３５ヤード、パー７２）
　最終１８番。スピースは家族と恋人アニー・ベレットさんが見守る中でボギーパットを沈めると穏やかに笑った。２１歳２５９日での優勝は９７年ウッズの２１歳１０４日に次ぐ歴代２位の年少記録。通算１８アンダーの２７０はその年のウッズに並ぶ最少スコア。初日から頂点を譲らず完全優勝を飾った男は「人生最良の日だ」と喜びを爆発させた。

　２位に４打差をつけて最終日を迎えた。「昨晩はほとんど眠ることができなかった」というが、１番で奥から３メートルのバーディーパットを決め「あれで落ち着いた」。３番も下り５メートルのスライスラインを読み切るなどパットに支えられ逃げ切った。合計１０８パットは今大会３位。練習ラウンドでは同じテキサス州出身で、今回限りで大会から引退したベン・クレンショー（６３）に助言を受けた。マスターズ２勝のパットの名手からグリーンの攻略法を教わり「ミスター・クレンショーのおかげ」と感謝した。

　昨年の最終日はＢ・ワトソンとともに首位からスタート。７番まで４バーディーを奪い抜け出したが、８、９番の連続ボギーで失速。後半は伸ばせず２位に終わった。初出場のゴルフの祭典で気を吐いたかに思われたが「悔しさしかない」と苦い思い出として胸に刻まれた。それを糧に１年後に雪辱を果たした。

　父ショーンさんは大学で野球、母クリスさんもバスケットボール選手だったスポーツ一家の長男。ブラウン大バスケットボールチームの一員の弟・スティーブンさんはＮＢＡスカウトから注目されている。野球少年からゴルフに転向したスピースは１４歳の時に「マスターズで優勝することが夢」と語ったが、わずか７年でグリーンジャケットに袖を通した。「最高の着心地。しばらく脱ぎたくない」。新時代到来を予感させた若者は感慨にふけった。

　【スピース初Ｖアラカルト】

　▽完全優勝　４日間首位を守り通しての優勝は４１年ウッド、６０年パーマー、７２年ニクラウス、７６年フロイドに続いて通算５人目。

　▽バーディー数　４ラウンド合計のバーディー数は２８。ミケルソンが０１年にマークした２５を上回る大会史上最多。

　▽ストローク数　１８アンダーの２７０は９７年のウッズに並んで大会史上最少。初日の６４は優勝者の中では史上最少ストローク。最終日の７０は完全優勝組の中ではフロイドとパーマーと並んで最少タイ。

　▽年少記録　２１歳２５９日での優勝は、９７年のウッズ（２１歳１０４日）に次ぐ歴代２位の年少記録となった。

　◆ジョーダン・スピース　１９９３年７月２７日、米テキサス州ダラス出身の２１歳。０９、１１年に全米ジュニア優勝。１２年にテキサス大の一員として全米大学選手権優勝。同年プロ転向。１３年のジョンディア・クラシックで米ツアー初優勝。１４年１１月のダンロップ・フェニックスで日本ツアー初参戦を果たし、３位に。米ツアー通算３勝。趣味はアメリカンフットボール観戦。１メートル８５、８４キロ。