中根　５１歳ＰＯ対決制し初Ｖ「僕が優勝していいの？」

男子ゴルフシニアツアー　金秀シニア沖縄オープン最終日

（4月19日 沖縄県名護市　喜瀬カントリークラブ＝６８８１ヤード、パー７２）
　５位から出た中根初男（５１＝大利根ＣＣ）が通算８アンダー、１３６で並んだ崎山武志（５１＝大和自動車）とのプレーオフを制し、８８年のプロ入り以来レギュラー、シニアを通じて初めてのツアー優勝を飾った。日本プロゴルフ協会（ＰＧＡ）会長に就任した倉本昌弘（５８＝フリー）は通算７オーバーの６１位に終わった。

　５１歳の“同学年対決”を制した。１８番パー５でのプレーオフ１ホール目。中根は２メートルのバーディーパットを決め、１メートルを外した崎山に競り勝った。優勝スピーチの第一声は「こんな僕が優勝していいんでしょうか」と自分自身でも驚いていた。

　茨城・土浦日大高時代は野球少年だったが、１年時に左足のケガで断念した。自宅にあった父のクラブを振ったところ「簡単にホームランの距離が出るので楽しくなった」とゴルフにのめり込み、プロの道を志して、８８年にプロテスト６度目で合格した。だが、優勝はおろかシードを獲得したこともなかった。

　幸先よく開幕戦で初優勝を飾ったが「２勝目なんて考えていない」と謙遜する。まずは「勝ててうれしい」と初めて味わう勝利の美酒をじっくり堪能する。