最速・佐藤悠基　２・２４東京マラソンで藤原新と激突

東京マラソンに出場する佐藤悠基

　現役最速ランナーが、ついに４２・１９５キロに挑戦する。２月２４日号砲の東京マラソンの招待選手が２４日に発表され、昨夏のロンドン五輪で５０００、１万メートルに出場した佐藤悠基（２６＝日清食品グループ）がエントリー。東海大時代に箱根駅伝で３年連続区間新、１万メートルの自己ベスト２７分３８秒２５（日本歴代３位）の現役最速のエリートが、昨年の東京でブレークした藤原新（３１＝ミキハウス）らと激突する。

　長距離界の至宝がフルマラソンのスタートラインに立つ。３０００メートルの中学記録、１万メートルの高校記録を保持し、箱根駅伝では１年時から３年連続区間新をマーク。１万メートルで日本歴代３位の記録を持ち、現役最速のスピードを誇る佐藤が、東京マラソンにエントリーした。昨年は無職で注目を浴びた藤原と、公務員の川内が激突した東京。今年は実業団のスーパーエリートが参戦し、藤原らと争う。

　固い意志で挑戦を決めた。１６年リオデジャネイロ五輪にはマラソンでの出場を目指している佐藤は、今季中に４２・１９５キロに挑むつもりだった。だが、昨年１１月末に左ふくらはぎを肉離れ。元日のニューイヤー駅伝ではエース区間の３区を走れず、つなぎの６区に回ったものの、区間１０位とチームに貢献できなかった。調整遅れで本来のスピード感はなかったが、駅伝後に佐藤は所属の白水（しろうず）監督に東京への出場を直訴。「佐藤本人が“どうしても出たい”と言うのでね」と同監督は説明した。

　佐藤は今月１０日から１９日まで、鹿児島・奄美大島で行われた全日本実業団連合の合宿に参加。他チームの選手とともに４０キロ走を２本、２０キロ走も１本順調に消化し、白水監督も出場にＧＯサインを出した。東京は８月の世界選手権（モスクワ）の代表選考会だが、現段階で目標には設定していない。「タイムも世界選手権も意識していない。今回はとにかく走ってみようということ」と同監督。無欲のアタックが、男子マラソンの新時代を切り開く。

　▽世界選手権の男子マラソン選考　枠は５。国内選考レースは昨年１２月の福岡国際、２月の東京、３月のびわ湖毎日。２時間８分を切った日本人トップの選手は代表に決定。福岡では堀端が２時間８分２４秒で日本人トップとなり有力候補に。今春のボストン、ロンドンで２時間８分を切った選手は代表候補となり、条件を満たす選手がいない場合、２月の別大を含めた国内４大会の日本人３位以内から選考する。

　◆佐藤　悠基（さとう・ゆうき）１９８６年（昭６１）１１月２６日、静岡県駿東郡出身の２６歳。小学６年で陸上を始め、長野・佐久長聖高から東海大に進学。箱根駅伝では１年３区、２年１区、３年７区で区間新、４年は３区で区間２位だった。０９年に日清食品グループに入社すると４月に１万メートル日本歴代３位の２７分３８秒２５をマーク。昨年は日本選手権を制し、ロンドン五輪に出場し、５０００メートルは予選落ち、１万メートルは２２位。１メートル７８、５９キロ。