上位陣コケた　最終日７０も久保谷６差逆転Ｖ

＜第７７回日本オープンゴルフ選手権＞安西・日本ゴルフ協会会長から優勝ブレザーを着せてもらう久保谷健一

男子ゴルフツアー　日本オープン最終日

（10月14日 沖縄県八重瀬町　那覇ゴルフ倶楽部＝７１７６ヤード、パー７１）
　６位で出た久保谷健一（４０＝フリー）が大逆転で、ツアー通算６勝目となる大会初制覇を果たした。この日は１イーグル、３バーディー、４ボギーの１アンダー７０で回り、通算８オーバー。ジュビック・パグンサン（３４＝フィリピン）がラスト２ホールで３つスコアを落とし、大会タイ記録となる６打差逆転Ｖを決めた。７３年のツアー制度施行後では、尾崎直道が通算１０オーバーで優勝した９９年大会に次ぐ史上２番目に多いスコアでの優勝となった。

　アテスト会場を出た久保谷には帰り支度しか頭になかった。ホールアウトした時点で２打差の２位。来季賞金シード獲得が見え「今週はよくやった」と満足感に浸っていた。ところが、関係者が前に立ちはだかった。

　「帰れませんよ。（首位の）パグンサンが１７番で池ポチャです」

　「またまた～」

　８オーバーで久保谷と並んだパグンサンは１８番でもボギー。昨年敗れたプレーオフに備え、練習グリーンにいた久保谷は、優勝が決まると「本当ですか？」と聞き返し、佐々木孝英キャディー（４０）と抱き合った。

　「（棄権を含めて７試合）予選落ちが続いて。先週通ったと思った矢先にこんなことが起きるなんて。まさにミラクル」と目を丸くした。

　台風接近による強風、深いラフの難条件で上位選手がに苦しむ中、最終日に１アンダー。無謀に攻めず「ダボを打たない」という目標を守り続けた。４日間ダブルボギーなしは上位で久保谷とＩ・Ｊ・ジャンのみ。安定感も大会タイ記録となる６打差逆転Ｖの要因となった。ショットも好調で、８番はグリーン左のラフからウエッジで直接カップイン。１０番も残り１９６ヤードの第２打がピンに当たってイーグルとなった。

　会見では「僕が優勝しちゃ、まずいっすよ」と、マイナス発言を繰り返した。ボヤキの本領発揮だ。だが、この男には、ボヤキと同じぐらい有名なことがある。ツアー随一の練習の虫なのだ。

　前日も最後の１人までボールを打ち続け、終わったのは暗闇の午後６時３０分だった。昨年、ベサンムンにプレーオフで敗れてから１年。努力が報われたか、との問いに「神様が見てくれたんだな、としか思えない」。ボヤキっぱなしの４０歳が、この時ばかりは誇らしい顔になった。

　◆久保谷　健一（くぼや・けんいち）１９７２年（昭４７）３月１１日、神奈川県生まれの４０歳。練習場を経営する父の影響で１０歳からゴルフを始める。明大を経て、９５年にプロ転向。ツアー通算６勝。メジャーは０２年の日本プロに次いで２勝目。１メートル７４、７０キロ。趣味は子育て。