遼、大乱調１０４位スタート…競技委員３度も呼んだ

１０番で茂みに打ち込んだボールを捜す石川

ＵＳＰＧＡツアー・クラウンプラザ招待第１日

（5月24日 米テキサス州フォートワース　コロニアルカントリークラブ＝７２０４ヤード、パー７０）
　来季のシード権獲得をかけた米ツアー５連戦の初戦に臨んだ石川遼（２０＝パナソニック）は、３バーディー、５ボギー、１ダブルボギーの４オーバー７４で１０４位と大きく出遅れた。前半はショットが大乱調。トラブル続きでドロップエリアで指示を仰ぐために、競技委員を呼ぶ場面が３度もあった。

　ドロップエリアで指示を仰ぐため競技委員を３度も呼んだ。それほど石川の前半はトラブル続きだった。「前半は硬さが出ました。練習でできているのに、コースでできない」。出だしの１０番は２Ｉの第１打が右のラテラルウオーターハザード区域に入りリカバリーにも失敗してダブルボギー。１４番はフェアウエー中央からの第２打を大きく右に曲げた。パーで切り抜けた１８番も１Ｗを左の林へ。風速１１メートル以上の厳しい条件下とはいえ大荒れだった。

　「地面の硬さは全英オープン。グリーン周りも難しい。いろんな国の難しさが詰まっている」と舌を巻く難コース。メジャー９勝を挙げた往年の名選手で大会５回制覇の経験を持つ故ベン・ホーガン氏は「ここはストレートボールが他のどのコースよりもトラブルを生む」との言葉を残している。ドッグレッグが多いためボールを自在に操る技術が必要という意味。そこでこれだけ曲げればスコアは伸びない。

　好ショットが続かなかったことにも「（残り１５５ヤードを９Ｉで３メートルに付けた）３番のバーディーは実力以上のものが出たわけじゃない。できるのにやれない。それが一番悔しい」ともどかしさを口にする。米シード権獲得をかけた５連戦の最初のラウンドで１０４位発進。厳しい船出になった。