遼くんバーディーなし…２オーバーで出遅れ５５位

第１ラウンド、ショットのあとに悔しそうな表情を見せる石川遼

ＵＳＰＧＡツアーノーザントラスト・オープン第１日

（2月16日 リビエラＣＣ（７３４９ヤード、パー７１））
　石川遼（２０＝パナソニック）が米ツアー２度目となるバーディーなしのラウンドで出遅れた。日没で３０選手がホールアウトできなかったが、石川はパットが決まらず２ボギーの２オーバー、７３。トップと７打差の暫定５５位。暫定首位には５アンダー、６６のフィル・ミケルソン（４１＝米国）が立ち、今田竜二（３５＝フリー）は４オーバー、７５で暫定１０１位。池田勇太（２６＝日清食品）は１２番を終えて５オーバーの暫定１１５位。１７日に第１ラウンドの残りと第２ラウンドが行われる。

　バーディーを取りたい気持ちが石川の手元を狂わせた。１３ホール連続パーで迎えた後半の５番パー４。同組のＤ・リーが目の前でチップインバーディーを奪ったのを見て力が入ったのか、ピンまで残り１２ヤードの第３打は２メートルもオーバー。返しのパットも決まらず、ボギーを先行させてしまった。

　その後もバーディーを一つも奪えず、１８ホールでバーディーがなかったのは昨年８月の全米プロ選手権第１日以来、米ツアー２度目。２オーバーと出遅れたこともあって、「バーディーは気分が違う。バーディーが１個でも来ると空気が変わる。きょうはずっと同じ空気で疲れました」と疲労感をにじませた。

　朝から強い風が吹く中、前半はショットが好調で危なげない内容だった。一方で５メートル以内のバーディーパットがことごとく決まらない。後半の２番、７番では１・５メートルの絶好のバーディーチャンスを外してしまう。第１打を右の草むらに打ち込んだ８番では第３打で１・５メートルに寄せたが、パーパットを外してボギーとしてしまった。

　第１日終了時のパーオンしてからの平均パット数は２・０で、全体の１０４位。「難しいラインについたりしたけど、もう少し良い転がりの球も打てた。ミスパットではないが、１００％でもなかった」。たとえボギーを叩いてもバーディーでリズムに乗るのが石川のスタイル。しかしパッティングのわずかなぶれが、そのままスコアに表れた。

　ただ、風の弱まった午後組に比べ、厳しい条件だっただけに「よく耐えた」と前を向く。目標のマスターズ切符（３月最終週の世界ランク５０位以内）に向けてぎりぎりの戦いが続く中、「心の波が立たないようなパフォーマンスは徐々にできている。ゴルフは良くなっている」と逆襲への手応えはつかんだ。