錦織はストレート負け「自分のいいところを封じられた」

イボ・カロビッチにリードを許し、厳しい表情の錦織圭

　男子テニスの国別対抗戦、デ杯ワールドグループ（ＷＧ）１回戦の日本―クロアチア第１日は１０日、兵庫県のブルボンビーンズドームで行われ、２７年ぶりのＷＧ復帰を果たした日本は２試合目のシングルスで、世界ランキング２０位の錦織圭（フリー）が同４３位のイボ・カロビッチに４―６、４―６、３―６のストレートで敗れ、通算１勝１敗となった。シングルス４、ダブルス１の計５試合で先に３勝したチームが準々決勝進出。１１日はダブルス１試合を行う。

　２０８センチの長身カロビッチが放つサーブが、急角度でコートに突き刺さってくる。時速２１０キロ近いサーブに最後まで対応できないまま、一度もブレークポイントを握れず完敗。錦織は「打点が高く今まで受けたことのないサーブだった。ストロークでリズムがつかめずやりにくかった」と肩を落とした。

　サービスゲームを守り続けるというプランが崩れた。弾まないスライスショットや突然のネットプレーを繰り出す相手に、ストローク戦で勝負したかった錦織のリズムが乱され「ふがいない内容だった」とうなだれた。

　最終日のシングルスは第１試合が出番だ。「ダブルスはどんな結果でも自分に回ってくる。絶対に勝ちたい」と雪辱を誓った。

　▽錦織圭の話　今まで対戦したことのないタイプで、ストロークでリズムをつかめなかった。自分のいいところを封じられた。ふがいない内容だった。最終日は絶対に勝ちたい。