温かい言葉に揺れた心とスイング…古閑「緊張」５４位

４番、ティーショットを放つ古閑美保

ＳＡＮＫＹＯレディース第１日

（10月7日 群馬・吉井ＣＣ＝６６７４ヤード、パー７２）
　今季限りでの引退を発表した古閑美保（２９＝京セラミタ）が、引退表明後初めての試合に臨んだ。強風に苦しみながら２バーディー、５ボギーの７５で３オーバーの５４位。ファンや関係者から引退を惜しむ声をもらいながら、予選通過の５０位タイ以内を目指して２日目の“ミホチャージ”に懸ける。野村敏京（１８＝フリー）が４アンダーの６８で首位に立ち、大山志保（３４＝フリー）らが３アンダーの６９で２位につけた。
【第１Ｒ成績】

　強い風に揺らいだスイングと同じように、温かい言葉に心が揺れた一日だったかもしれない。「前半がちょっと悪かった。ちょっと緊張しちゃいました」と古閑は照れくさそうに振り返った。

　引退発表してから最初の試合。報道陣の数もいつも以上に多かった。水曜日の練習日は雨にたたられて９ホールのみのプレーとなり、前日のプロアマ戦は出場しなかった。日本女子オープンに出場できなかった先週もラウンドはしなかったために、久しぶりのラウンドだった。

　強風の吹き荒れる難コンディションで、１番は２０メートルを３パットしてボギー発進。「久しぶりだったし、コースの状態が分からず、大事にいこうと思ったのが緊張に変わっちゃった」。出だしでつまずいて緊張感は助長されたが、後半に入ると風やグリーンの読みにも次第に慣れ、落ち着きを取り戻していった。

　周囲の声も温かく響いた。ホール間のインターバルではギャラリーから「残念だなあ」という声が何度も漏れ聞こえてきた。この日同組だった有村の川口淳キャディー（３６）や佐伯の小畑貴宏キャディー（３２）も突然の引退を惜しんでくれた。１０番のパー４、２打目をグリーン奥に外し、カラーとラフの境の難しいライに止まった。これをスピンを利かせたアプローチで１メートルに寄せてパーセーブすると、「今からでも引退撤回すれば？もったいないなあ」と声を掛けられた。これまでに一緒に優勝も経験してきた２人。「みんなにそう言ってもらうと…ありがたいですよね」と古閑は少しだけしんみりとした様子も見せた。今季は吉田万里子キャディーを帯同しているが、０９年から２年間起用した川口キャディーとは、３週後の森永製菓ウイダー・レディースで１試合だけの惜別タッグを組むことも決めている。

　引退へのカウントダウンが始まったが、予選落ちで消えるのはもったいなさすぎる。決勝ラウンドに進出できるのは５０位タイまで。「頑張ります。ショットはいいからパットですよね」。引退前にできるだけ多くのファンに自分の姿を見せたい。そのためには１ラウンドも無駄にするわけにはいかない。