有終の美　三洋電機　逆転で初優勝

サントリーに逆転勝ちでトップリーグ初優勝を決め、喜ぶ三洋電機の選手たち

　ラグビーのトップリーグは３０日、東京・秩父宮ラグビー場でプレーオフ決勝を行い、過去３季連続で準優勝の三洋電機（リーグ２位）がサントリー（同４位）に２８―２３で逆転勝ちし、悲願の初優勝を果たした。

　三洋は１９９６年の全国社会人大会決勝でサントリーと引き分けた両チーム優勝があり、社会人での単独優勝は１９６０年の創部以来初めて。プレーオフ最優秀選手には準決勝、決勝ともトライを挙げた三洋のＷＴＢ山田章仁が選ばれた。

　前半に押された三洋は６―１１とリードされて折り返したが、後半７分に逆襲からフランカー劉永男のトライ（ゴール）で逆転。さらに２トライなどで突き放した。サントリーは終盤に追い上げたが届かず、３季ぶり２度目の優勝を逃した。

　三洋は４連覇の懸かる日本選手権に、サントリーとともに準決勝（２月１９日）から登場する。

　▽飯島均・三洋電機監督の話　創部してから５０年以上かかって、多くの方々のおかげでやっと優勝に手が届いた。興奮している。サントリーにも三洋にも、選手たちにありがとうと言いたい。

　▽ジョーンズ・サントリー監督の話　私たちの力が足りなかった。だが今シーズンはチーム力が上がり、本当にいいラグビーをやっている。