遼くん“アプローチのお手本”今田と同組！

＜三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ　練習日＞晴天の下、富士山を背に練習場に現れる石川遼（左端）

　１１日に開幕する三井住友ＶＩＳＡ太平洋マスターズ（静岡・太平洋Ｃ御殿場Ｃ）の予選ラウンドの組み合わせが９日に発表され、賞金ランク２位の石川遼（１９＝パナソニック）は招待選手の今田竜二（３４＝フリー）と同組になった。

　新スイングとともにアプローチ練習に力を入れ始めた石川にとって、米ツアー屈指のアプローチ巧者である今田とのラウンドは願ったりかなったり。「難しい状況よりも花道からの比較的易しいアプローチを見てしまうと思う」。賞金ランク首位の金庚泰はパーキープ率も８８・５５％で１位。石川は８４・５３％で１０位と差をつけられている。「アプローチの技術は簡単な状況でこそ差が出る」とグリーン周りからの取りこぼしを減らすことが逆転賞金王にもつながる。この日は薬物検査を受けてツアーからの薬物撲滅にも協力。“今田流”を学んでスコアの取りこぼしも撲滅する。