日本　韓国に快勝！２８年ぶり準決勝進出

＜日本・韓国＞ストレートで韓国を破ってベスト４進出を決めて喜ぶ（左から）木村、江畑、竹下ら日本

　女子バレーボール世界選手権第８日は９日、国立代々木競技場などで行われ、２次リーグＥ組の日本は韓国に３―０でストレート勝ちし、通算５勝１敗で同組２位以上が確定して準決勝進出が決まった。日本の世界選手権４強以上は８２年大会以来、２８年ぶり。就任２年目の真鍋政義監督（４７）が取り組んだ「ジャパン・オリジナル」で韓国を翻ろうし、３２年ぶりのメダル獲得に大きく前進した。１０日はロシアと２次リーグ最終戦を行う。

　２次リーグ最大のヤマ場と思われた韓国戦は、付け入るスキを与えない快勝だった。敗れればメダルが厳しくなるライバルとの一戦にストレート勝ち。２８年ぶりの４強を決めた真鍋監督は「安心して見ていられた」と笑顔を隠さなかった。

　韓国のエース金軟景を抑え、先発の平均身長で７・７センチも上回る相手ブロックをどうかわすかがポイントだった。ＶリーグのＪＴ所属の金軟景のことは知り尽くしているが、１メートル９２の「アジアＮｏ・１アタッカー」を止めるのは簡単ではない。カギはサーブだった。

　真鍋監督は逆説から戦術を導き出した。「サーブレシーブが安定している韓ソンイを中心に攻める」。長所を消せば崩れるのは早い。就任直後から全員に課してきた変化の大きい「ジャンピングフローターサーブ」が真価を発揮した。サーブ得点は韓国２点に対し日本７点。竹下は「金軟景に行く前にサーブで崩れてくれた」と振り返った。

　攻撃では竹下のトスワークがさえた。最初はセンター攻撃を少なくし、徐々に増やして変化をつけた。しかも、５得点の山本だけでなく、所属の岡山ではセンターのライト・山口も中央で使い、４得点。サイドも木村に偏らせず、対角の江畑のバックアタックを織り交ぜた。真鍋監督は「竹下の妙」と絶賛した。

　そして日本に欠かせないレシーブも粘り強かった。サーブ、速く多彩な攻撃とレシーブが一体となった戦略の上に、以前はなかったデータを駆使する戦術が「ジャパン・オリジナル」の真骨頂。メダル争いの指標となる重要なロシア戦。ベンチでもｉＰａｄを手放さない指揮官の下、日本がメダルを見据えた戦いに臨む。

　≪江畑２戦連続チーム最多得点≫江畑がこの日も２１得点を挙げ、２試合連続でチーム最多得点。スパイクの得点からミスの失点を引いて算出される効果率が４０％以上と高く、真鍋監督は「機械の間違いじゃないかと、途中で確認した」と笑うほどの“大当たり”だった。江畑自身も「きょうは出だしが良くなかったけど、リズムを取り戻せて良かった。絶対負けたくなかった」と満足そうな表情を浮かべた。

　＜韓国　守備乱れ４位に後退＞勝てば４強進出の可能性もあった韓国だが、守備が乱れ、ストレート負け。朴三龍監督は「第１セットは（２２―２２まで）競れたのに、セットが獲れなかったのが大きかった」と出だしの競り負けを悔やんだ。これで２次リーグは４位に後退。「試合にミスはつきものだけど、基本的なものが多かった。特にサーブレシーブはもう一度立て直したい」と同じメンバーで臨むアジア大会に気持ちを切り替えていた。