遼くん攻める！何が「難」でも１オン!!

＜中日クラウンズ練習日＞１番ホールでワンオンをねらった石川遼はティーショットが木の枝に当たり驚いた表情

　石川遼（１７＝パナソニック）は２７日、中日クラウンズ（３０日開幕、愛知・名古屋ＧＣ和合Ｃ）に向けて、練習ラウンドを行った。グリーン手前に１オンを阻む“魔のバンカー”が新設された３７０ヤードの１番パー４でそれでも、１オンを狙うことを宣言。昨年、予選落ちした名門コースに身上の超攻撃スタイルを貫く姿勢を見せた。

　３７０ヤードの１番パー４は高低差約２０メートルの打ち下ろしで左ドッグレッグ。１オンも狙えることで有名な名物ホール。さらに手ごわくなった敵を前にしても石川の攻めるゴルフは変わらなかった。「ドライバーで打っていく予定は変えません。狙っていくのはいつもピンなので、ドライバーでしっかり狙いたい」。昨年は予選ラウンド２日間で１Ｗを握った。林を越えたものの、いずれも１オンはならず手前のバンカーに落下。第１日はそこから寄せてバーディー、翌日は第２打がカラーで止まりパーとなった。
　状況は昨年以上に厳しい。花道の左サイドにバンカーが新設された。コースセッティングを担当した鈴木規夫日本ゴルフツアー機構常任理事が「１オン防御の意味合いがある」と石川ら飛ばし屋対策であることを明かした。この日、石川も３球試したが、いずれもグリーンには届かず、うち１球を新バンカーへ打ち込んだ。「昨年ならあそこは入れてもＯＫなラフだったけれど、そこにバンカーができた。４０ヤードぐらいの嫌な距離のバンカーだし入れてはいけない」。ドライバーショットの調子がいまひとつということもあり警戒感を強めた。
　今大会を前にスイングにメスを入れた。予選落ちした前週のつるやオープンで「頭がぶれて下半身を使ったスイングができていなかった」と反省。２５、２６日の２日間はドライバーショットだけで約８００球打ち込んで「これまでは背骨を軸にしていたが、下半身を安定させ回転スピードが速くなるように頭を軸にした」とスイングを修正。まだ理想には遠いが、それでも持ち前の向上心と積極性で果敢に挑戦する。
　コースに対してはリベンジの思いが強い。昨年の大会では、プロ転向後初めてツアー予選落ちすると、そこから予選落ちが４試合続いた。「長く暗いトンネルに入ったけれど、それがなかったら今の僕はない。再挑戦のつもりで来ました」。今年は予選落ち後に迎える大会。１番で１オンを決め、そして優勝争いへ。１年の成長のあとを披露して見せる。