遼くんの先輩・薗田が男子トップ！

２日目を終え、アンダーパーでラウンドした（左から）岡部、薗田、小林が笑顔を見せる

　第３３回富士ゼロックス日米大学ゴルフ選手権（スポニチ主催）第２日は１７日、埼玉県狭山市の東京ゴルフ倶楽部（男子６９４６ヤード、パー７１、女子６４１０ヤード、パー７４）でシングルスの男女１２試合が行われ、薗田峻輔（明大１年）が４バーディー、ノーボギーで男子トップの６７で回り、Ａ・パットナム（ペパーダイン大１年）に５打差をつけて快勝した。日本は５勝２分け５敗で通算１７ポイントとし、１９ポイントの米国と２差をキープ。通算４アンダーの薗田は個人戦でも宇佐美祐樹（日大２年）らと首位に並び、団体戦との２冠を狙う。１８日の最終日はシングルス１２試合が行われる。

　期待の１年生・薗田が、プロゴルファーの兄を持つ米国のパットナムに圧勝した。波に乗ったのは３番パー５。第２打をグリーン手前、残り２０ヤードの花道に落とすと、そこからアプローチを寄せてバーディー。同じくパー５の５番は残り１１０ヤードの第３打を３メートルにつけ、ここでもバーディーを奪った。後半もスコアを２つ伸ばして４アンダー。男子ではただ１人の６０台で、日本チームに２ポイントをもたらした。

　「バンカーを克服したのが良かった。心配していたところで、パーが取れて気分的にいい状態になった」。悪夢が脳裏から消えなかった。第１日の１６番でバンカーにつかまり、そこから“ホームラン”。別のバンカーに打ち込み、まさかのトリプルボギーを叩いた。この日も１０番などでバンカーにつかまったが、きっちりとパーをセーブして“恐怖症”を克服。あとは本来の力を発揮するだけだった。

　東京・杉並学院高では石川遼の２学年先輩で、ひと足早くプロになった石川も一目置く実力派。日本チームの松本団長ら首脳陣からも「勝ってもらわないと困る」とポイントを計算されている。期待通りにダブルス、シングルスと連勝。個人戦でも通算４アンダー、１３８でトップに並んだ。「目の前の敵を倒すことにベストを尽くす。勝ちを目指して最後もやりたい」。日本の逆転優勝、そして個人戦優勝へ、最終日のシングルスも勝利で締めくくる。