新妻応援も実らず…谷原　初日６オーバー

全英ＯＰ第１日、２番ラフから第３打を放つ谷原

　男子ゴルフのメジャー第３戦、第１３７回全英オープン選手権は１７日、英サウスポートのロイヤルバークデールゴルフクラブ（７１７３ヤード、パー７０）で開幕した。結婚後初戦の谷原秀人（２９＝フリー）は優勝候補のフィル・ミケルソン（３８＝米国）、ポール・ケーシー（３０＝英国）と同組で回り、前半は２ダブルボギー、２ボギーの４０。後半は２バーディー、２ボギーと持ち直したものの、６オーバーの７６でホールアウトした。谷口徹（４０＝フリー）は背筋痛のため棄権した。

　新妻の応援を受けてスタートした谷原の気合が空回りした。「朝の雨風はききます。非常にきつかった」と振り返ったように、前半は強風、豪雨の悪条件に苦しんだ。１番パー４では風に負けない低い球を打つため今大会用に導入した２Ｉのティーショットがバンカーにつかまり、ダブルボギー。６番でもダブルボギーを叩き前半で６オーバー。雨がやんだ後半は１１番のチップインバーディーなどで持ち直しただけに前半が悔やまれた。

　だが、今大会にかける思いは強い。８日に絢香夫人（２６）と結婚したばかり。同行してくれた新妻は日本から納豆などの食材以外に炊飯器も持参。うな重や尾道ラーメンなどバラエティー豊かなメニューを食卓に並べ、キャディーバッグにはおにぎりをしのばせるなど、懸命にサポートしてくれている。「頑張って作ってくれるし、何でもおいしい」とのろけた谷原も、「後半粘れたので明日につながるゴルフはできた」と２日目以降の巻き返しに意欲十分。全英に初出場し、初日６８位と出遅れながら最後は５位に食い込んだ０６年の再現を狙う。