遼くんバレバレ！「トヨタと契約」

石川のサンバイザーには、まだ発表されていないＴＯＹＯＴＡのロゴが…

　石川遼（１６＝パナソニック）がトヨタ自動車とスポンサー契約を結ぶことが、意外な形で明らかになった。石川は２３日、東京・有明の東京ビッグサイトで開催中の「ジャパン・ゴルフフェア」で、用具契約を結ぶヨネックスのトークショーに出席。まだ契約発表もしていないトヨタのロゴがついたサンバイザーをかぶって壇上に現れた。

　ヨネックスの真っ赤なサンバイザーのつばの部分には所属するパナソニック、右側には２０日にスポンサー契約を発表した全日空のロゴ。だが、左側に「ＴＯＹＯＴＡ」の文字が入っていた。トヨタは丸山茂樹と０３年から所属契約を結び、０６年には奥田碩相談役が日本ゴルフツアー機構の理事に就任。今年から新規大会「レクサス選手権」（１１月６～９日、茨城・大利根ＣＣ）を開催するなどゴルフにも力を注いでおり、石川との契約も噂されていた。
　“ミス”に全く気づかない様子の石川は４５分間、初のトークショーを行った。開始２時間半前から女性ファンが場所取りを開始。最終的には約１０００人にまで膨れあがり、他社のブースにまで人があふれた。変わらぬファンの声援に加え、ビッグスポンサーの後押しも決まり「すごく楽しかったし、機会があればまた来たい」と話して意気揚々と引き揚げた。

　＜１６歳とは違う　中嶋“味トーク”＞中嶋も契約するダンロップのブースでトークショーを行い、２年ぶりのレギュラーツアー優勝を目標に掲げた。「レギュラーは１０～１２試合、シニアは６試合出ようと思っている」と昨年よりも試合数を増やす考えを示し、「優勝争いをもっとやって優勝に届きたい」と意気込みを語った。ファンを笑わせる軽妙なトークを披露し「このへんは１６歳の少年とは違うとこだ」と石川を意識して年の功をアピールした。