袋井市　五輪でアイルランド迎える

　W杯で日本―アイルランド戦など4試合が行われた「エコパスタジアム」がある静岡県袋井市は、五輪ではアイルランドのホストタウンとなる。

　アイルランドにとってエコパはラグビーで悔しい黒星を喫した地。市スポーツ政策課の石黒克明課長補佐は「アイルランド側は“負けたけど良い試合ができてうれしい”と言ってくれた。エコパの激闘が両国の記憶に残り、尊敬し合う関係が築ければ」と期待する。

　同国の陸上、柔道、水泳の選手団が市で事前キャンプを行う。今年5月には既に「世界リレー」（横浜市）に臨む陸上女子400メートルリレーの選手らが、エコパで袋井中学陸上部と合同練習を行った。石黒さんは「生徒は積極的に英語で話し掛け、選手からも“良い交流になった”と喜んでもらえた」と手応えを感じている。