今季で退団の湘南・山田　神戸戦へ向けて「1年で一番良い試合したい」

山田直輝
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　今季限りで退団が決まっている湘南のMF山田直輝（34）が、今季最終戦の神戸戦へ向けて、「24年湘南の締めくくり、1年で一番良い試合したい」と、活躍を誓った。

　山田は既に今季限りで契約が満了となり、退団が発表されている。ホーム最終戦となった30日の横浜戦（レモンガススタジアム平塚）の試合後には、ゴール裏のサポーターにあいさつもすませている。

　今季はケガでここまで10試合の出場にとどまり、無得点。それでも練習では手を抜かず、若い選手を引っ張ってきた。この日は練習でも鋭いパスからゴールを演出するなど、「最後の2試合に向けてリハビリをしてきた」と、コンディションは良い。

　契約満了については「良いタイミングだと自分では思った。自分を必要としてくれるチームがあれば、新たなタイミング。一日一日を全力で過ごしてきたので悔いはない」と、前向きに捉えている。もちろんまだやるつもり。次のチームでは「チームのために全力で戦うところを見せたい。それを求めてくれるチームならもう一花咲かせたいというのが率直な気持ち、どんなチームが声かけとくれるか楽しみ」と、まだまだ戦う気持ちは残っている。そのためにもまずは神戸に勝って、湘南での集大成を見せ、山田直輝の真骨頂を見せる覚悟だ。