新潟・小島　今季初の2戦連続完封だ　11日FC東京戦　代表選外の悔しさバネに

今季初の2試合連続完封勝利を狙う小島
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　新潟のGK小島亨介（26）は、11日のFC東京戦で今季初の2戦連続完封勝利を狙う。8日に発表されたW杯アジア2次予選のミャンマー戦（16日）、シリア戦（21日）に臨む日本代表メンバーには選出されなかったが、日ごろから日本代表の高い基準に近づけるよう結果にこだわっていく。

　10月のカナダ、チュニジアとの国際親善試合の日本代表メンバーに追加招集された小島だが、今回は選外となった。悔しい気持ちはあるが「続けて代表に選ばれるには、自分のチームで活躍していくことが大事になる。自分の価値を高めるためにもしっかり結果を残したい」。まずはFC東京戦で、今季初となる2試合連続完封勝利を目指していく。

　代表入りしたことで「日ごろから基準を高く持ってやらないと。1つのプレーでも高い意識を持たないといけない」と常に“代表基準”を意識してモチベーションを高めている。

　前節10月28日の京都戦から約2週間の準備期間があった。「やることは変わらないが、細かいところにこだわったり、一つのシュートストップの練習にも時間をかけたりと、普段よりは長めに練習はできた」としっかりと練習を積んだことで自信を深めている。

　ここまでJ1の舞台で31試合を戦い、チームのスタイルは成熟度を増している。「今では攻撃のバリエーションも増えたし、守備も安定して被シュート数も少なくなっている。守備の意識は高くなった」とチームとしての成長に手応えをつかんでいる。

　だからこそ残り3試合は内容も結果も欲している。「内容を求めつつ、もっともっと攻守で圧倒できるプレーができる。そうすればチームや自分の価値は高まる。もっとクオリティーを上げていきたい」。再び代表に選出されるためにも、チームが1桁順位になるためにも結果で示す。