三笘躍動のブライトンがアーセナルに引導「僕らも負けられない。気持ちの部分で上回った」

イングランド・プレミアリーグ   ブライトン3―0アーセナル （ 2023年5月14日    英国・ロンドン ）

ブライトン・三笘薫（AP）
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　ブライトンのMF三笘薫（25）が敵地のアーセナル戦でフル出場し、先制点に絡む活躍で3―0の勝利に貢献した。MFマーチの負傷離脱を受けて右サイドで先発したが、前半途中から定位置の左に移って躍動。マッチアップしたイングランド代表DFホワイトを翻弄（ほんろう）した。ロングパスを受けた0―0の後半6分にはホワイトを引きつけてオーバーラップしてきた左サイドバックのエストゥピニャンにつなぎ、ゴールの起点になった。

　先制の場面を振り返った日本代表アタッカーは「狙い通り。あそこに彼（エストゥピニャン）も動き出して来てくれる。うまく実った。素晴らしい（ロング）ボールが来たのでうまく生かせた」と満足感を漂わせた。

　前節8日は19位だったエバートンに1―5で大敗。来季欧州カップ戦出場権確保に向けて勝ち点3を積み上げたい状況で、優勝への望みをつなぎたい2位アーセナルから終盤にも加点して快勝した。

　「僕らも負けられない戦いをやっている。気持ちの部分で上回ったかな。難しいアウェーだったが、うまくつなぎながら自分たちのサッカーができた」

　負傷離脱中でスタンドから見守ったアーセナルのDF冨安健洋（24）とは試合後に対面。「とりあえず“早く治せ”と。しっかりとオフを取ってから、また戻ってきてほしい」とエールを送った。

　直前に行われた試合で首位マンチェスター・シティーが快勝。残り2試合のアーセナルは3試合を残すマンチェスターCと勝ち点4差とされ、19季ぶりの優勝が大きく遠のいた。一方で三笘が躍動したブライトンは8位から6位に浮上して欧州リーグ出場権に前進。アーセナルに引導を渡す形になった。