日本代表、１１月欧州遠征でブラジル戦浮上！ドイツ、フランスら欧州強豪も模索

＜日本代表練習＞ランニングをする（左から）山口、井手口、乾、酒井宏、昌子、浅野、長友
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　Ｗ杯ロシア大会出場を決めた日本代表が１１月に行う強化試合の相手としてＦＩＦＡランキング１位のブラジルが挙がっていることが１日、分かった。複数の関係者が明かした。日本協会では国際Ａマッチデーとなる１１月６〜１４日に欧州遠征を計画しており、欧州の強豪国とも対戦する見込み。代表は２日未明、５日のサウジアラビア戦に向けて羽田空港から出発した。

　「２９１億円男」と再戦だ！６大会連続でのＷ杯を決め、本番までの強化へ不可欠となる強豪国との対戦。その“初陣”が、過去最多５度のＷ杯制覇を誇るブラジル代表となる可能性が浮上した。日本代表は１１月６〜１４日の国際Ａマッチウイークに欧州遠征を計画。日本協会関係者は、現地で予定される２試合のうち１試合に関し「ブラジルが候補に挙がっている」と証言した。

　ハリルジャパンはＷ杯本大会へ向けた最終章へ突入。指揮官は現状について「現時点での実力ではＷ杯では結果を残せない」とし、そのために「高いレベルのチームと対戦したいと私は望んでいる」と強調。その１発目の有力候補が、最新のＦＩＦＡランキングで１位に復権し、ロシアへの切符を最速でつかんだタレント軍団のセレソンという。

　ブラジル代表とは過去、１１度対戦し２分け９敗と未勝利。中でも、今夏バルセロナから移籍金約２９１億円でパリＳＧに電撃移籍したネイマールには、最後に対戦した１４年１０月の４発を含め３試合で７ゴールを決められている。異なるタイプを相手に戦術を変えながら勝ち上がったスタイルがどこまで通用するのか、“仮想Ｗ杯”としてはこの上ない相手だ。

　もう１試合は欧州の強豪国との対戦も調整中。まだ相手は未定ながら、指揮官の口からは「ドイツ、フランスなどと対戦することになります」と具体名まで飛び出し、「その時点でどれだけできるのか。日本は今どのレベルにいるのか確認するものです」とした。本大会まで残り９カ月。「９カ月後はこのチームの姿も変わっているかもしれない」と指揮官。アジア仕様から世界基準へ。強豪国との対戦を物差しにして、世界との差を縮めていく。