ハリル監督、続投宣言　義姉の容体深刻も「仕事を続けます」

＜サッカー日本代表会見＞熱弁を振るうハリルホジッチ監督
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　前夜、涙に濡れていた目はつり上がり、鬼の形相になっていた。Ｗ杯出場決定から一夜明けた１日の練習前、ハリルホジッチ監督は恒例の円陣を組むと強い口調で選手たちを鼓舞した。

　「昨夜で第２章が終わり、今日から第３章は始まっている。本当の戦い。ロシアにはツーリストとして行くつもりはない。Ｗ杯はただのスポーツの大会ではない。国家のプロモーションとしても大きな意味を持つ。日本人選手、全員が準備をしてほしい」

　練習後には田嶋会長が同席して緊急の会見が開かれ、レギュラー争いも横一線を強調した。アルジェリアの監督時代にＦＩＦＡランクを５５位から１６位まで上昇させた実績を自慢げに語り、日本を現在の４４位から２０位以内に引き上げると目標を設定。強豪国へのコンプレックス解消を課題に挙げ、「私は勝つことが大好き。もっと欲している。病的かもしれないが…」と話した。

　常に解任危機に立たされ、試合後には自ら親族の健康問題で帰国を検討していたことも明かした。ボスニア・ヘルツェゴビナの地元紙によれば義姉の容体が深刻な状況だという。それでも、指揮官は「とある方々には残念かもしれないが、私はこの仕事を続けます」と高らかに続投を宣言。他から金銭的に日本を上回るオファーを受けながら突っぱねたことも初告白し“日本愛”を強調していた。

　▼日本協会田嶋会長　ロシアに向けて素晴らしいチームになるよう、監督をフルサポートしていきたい。

　《サウジアラビアとの対戦成績》　８勝１分け３敗。初対戦は９０年で、０―２で敗れた。以後００年まで５勝１分けと６戦無敗が続いたが、０６年に０―１で敗戦。昨年のＷ杯アジア最終予選は２―１で勝利。