メッシ、クラブ公式戦通算５００ゴール「クラシコ」でレアル粉砕

リーガ・エスパニョーラ第３３節   バルセロナ３―２レアル・マドリード （ 2017年4月23日 ）

＜バルセロナ・Ｒマドリード＞「クラシコ」でシュートを放つメッシ
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　リーガ・エスパニョーラ伝統の「クラシコ」で、バルセロナのエースが宿敵を打ち破った。アルゼンチン代表ＦＷリオネル・メッシ（２９）は２３日、アウェーのレアル・マドリード戦で２―２の後半ロスタイムに決勝ゴールを挙げるなど２得点。クラブでの公式戦通算５００得点を達成した。チームを３―２の逆転勝利に導き、暫定ながらＲマドリードを逆転して首位浮上に貢献した。

　スペインのラジオ局カデナ・セルのアナウンサーが「メッシは宇宙人だ！異星人だ！」と絶叫する劇的な決勝弾だった。メッシが激闘のクラシコにケリをつけたのは、後半４７分。自陣からつないだ速攻で左折り返しに走り込むと、左足を振り抜いてゴール左隅に蹴り込んだ。すぐにユニホームを脱いで両手で掲げ、敵地サポーターに背番号１０を見せつけた。主審から警告を受けた後もガッツポーズを繰り返した。

　一夜明けた２４日、フェイスブックに「優勝争いに生き残るため敵地で勝ちたかった。喜びとともに帰って来られた」と記したメッシが、試合でここまで感情をあらわにしたのには伏線があった。前半２０分、競り合った際に相手ＤＦマルセロの肘打ちを顔面に受けた。口を負傷して大量出血。ガーゼをかみながらプレーしていた同３３分、相手２人をかわして同点弾を決め、やり返した。３トップ「ＭＳＮ」の一角を占めるブラジル代表ＦＷネイマールが出場停止だったこともあり、相手の厳しいマークが集中したが、後半３２分には危険なタックルを仕掛けてきた相手主将のＤＦセルヒオ・ラモスを一発退場に追いやった。

　新たな記録を打ち立てた。クラシコ公式戦２３得点で最多記録を更新。同じくリーグ戦得点も１６として単独トップに浮上した。また、この日の２ゴールでクラブ公式戦通算５００ゴールに到達。今季の公式戦４７ゴール（４６試合）を含めて８季連続で同４０ゴール以上をマークしており、主将のＭＦイニエスタは「ずっと決定力のある選手であり続けている。驚異的だ」と驚きの声を上げた。今季で退任するルイス・エンリケ監督は「全ての世代を通じて、全ての面で世界最高の選手だ。ファンはこれからもメッシのゴールを喜び、楽しむことだろう」と、既にクラブ歴代２位のＦＷセサル・ロドリゲス（２３２得点）の２倍以上を挙げているエースのさらなる得点量産を予言した。

　欧州ＣＬは準々決勝で敗退。ユベントスを相手に屈辱の２試合連続無得点に終わり、直前の１９日ホーム第２戦の後には地元紙スポルトからも「メッシは決定機を３度外した」と批判されていた。中３日で迎えたクラシコで復調したエースの活躍で、残り５試合で暫定首位に浮上し「優勝争いに生き残った」と指揮官。１試合消化が少ない宿敵に勝てなければリーグ３連覇が絶望的となっていただけに、本当に価値のある１勝となった。