なでしこ山下“女西川”だ！フィードと足元の技術で守護神奪取へ

前線にボールをフィードするＧＫ山下

　リオデジャネイロ五輪アジア最終予選（２月２９日～３月９日、大阪）に臨むなでしこジャパンは１７日、沖縄県内で合宿５日目の練習に臨み、琉球大の男子学生と約１時間の実戦練習などを行った。ＧＫ山下杏也加（２０＝日テレ）は、自身と同じ利き足が左の日本代表ＧＫ西川（浦和）を手本に正ＧＫ定着を狙う。

　中学まではＦＷだったが高１でＧＫに転向し、昨年８月の東アジア杯でＡ代表デビューした成長株。フィールドプレーヤーを経験していることで、足元の技術とキックの精度には自信を持つ。レフティーのＧＫといえば、日本では西川が有名だが、山下も「キックの精度は西川さんが目標。よく映像で見る」と参考にしている。

　男子大学生を屈強なアジア勢に見立てたこの日の練習では、強烈なシュートへの対応と、ハイプレッシャーの中でのパスのつなぎ方を意識。「男子はスピードやパワーが海外っぽい。紅白戦とは違う刺激があった」と“予行演習”は万全だ。増矢と並んで今合宿メンバー中最年少の２０歳は「スタメンを獲ることが一番の目標」とキッパリ。“女西川”がゴール前に立ちはだかる。