なでしこ　勝ち逃げ“切り札”新オプション５バックに着手

男子チームとの実戦練習で宇津木（中央）をＣＢ起用した新オプションの５バックを形成する、なでしこジャパン

　６月６日開幕のＷ杯カナダ大会に臨むなでしこジャパンは２１日、香川県丸亀市内で国内合宿４日目の練習を消化した。四国学院大の男子チームとの実戦練習では、佐々木則夫監督（５６）就任以来初となる５バックシステムを試行。岩清水梓（２８＝日テレ）と熊谷紗希（２４＝リヨン）のセンターバックにＭＦ宇津木瑠美（２６＝モンペリエ）を加えた勝ち逃げ想定の“割り切り布陣”で、連覇に向けての引き出しを増やした。

【なでしこジャパンメンバー 女子Ｗ杯日程】

　なでしこに、新たな必勝パターンだ。男子大学生を相手に、４―１―４―１でアンカーだった宇津木が位置を下げ、岩清水と熊谷のセンターバックコンビの間に入った。サブ組も川村が最終ラインまで下がって田中、北原とともに中央を固める。５―４―１の形で最終ラインのスペースを消しながら、男子大学生の攻撃をはね返し続けた。

　割り切りは、合理的な選択だ。佐々木監督は米国代表のエースＦＷに掛けて「ワンバックにファイブバックだね」と冗談をかました上で「理想と違う中でも勝ち点３を取る。（守備を）はっきりした方がいいでしょ」と説明した。ボールを保持するポゼッション・スタイルで前回１１年ドイツ大会を制した日本だが、パワー、スピードで勝る強豪国がそのスタイルを研究、進化させてきた。

　４年前とは全く違う世界を勝ち抜く上での新たな宝刀となる。４バックで最終ラインを高く設定して戦った３月のアルガルベ杯では強豪フランスを１点リードしながら、逆にＤＦの裏のスペースを突かれて逆転負け。連係不足だけでなく、引き出しの少なさも露呈した。「引いて守る、自陣でのプレーが多くなる時もある。ゴール前、中央で自由にやらせないことが必要」と熊谷。一発勝負の決勝トーナメントはもちろん、１次リーグも勝ち点３と１では大きく違ってくる。だからこそ基本布陣の４―４―２、オプションで中盤を厚くした４―１―４―１に守備重視の５―４―１を加える修正が必要だった。

　「なでしこは日本中のエリートが集まっている。自分たちができなければ、誰もできない」と宇津木が習得に意欲を見せれば、岩清水も「試合で急にやってもできない。今夜、映像を見てまた研究したい」と前向きだ。合宿地・丸亀にある重要文化財の丸亀城は６０メートルと日本一の石垣を誇る。連覇を目指すその地で、なでしこの“要塞（ようさい）”づくりが始まった。