ネイマール５戦７発！新体制後５連勝、セレソン主将がけん引

＜ブラジル・トルコ＞ＧＫをかわすネイマール（ＡＰ）

　王国のエースがまた決めた。親善試合が１２日に各地で行われ、ブラジル代表は敵地イスタンブールでトルコ代表に４―０で快勝した。主将のＦＷネイマール（２２＝バルセロナ）が２得点１アシストと活躍。４ゴールを挙げた先月１４日の日本代表戦に続く２戦連続ゴールで、Ｗ杯ブラジル大会後にドゥンガ監督（５１）が復帰してから５試合７得点。若き新リーダーがチームを５連勝に導いた。

　シンガポールで４ゴールと爆発した日本戦に続き、ネイマールがイスタンブールでも約５万人の大観衆を魅了した。敵地トルコのファンから湧き上がったのは、セレソンの１０番を称えるチャント（応援歌）。「本当に感動した。アウェーの国、スタジアムでこんなことが起こるなんて。一生忘れないだろう」と思わぬ声援に感謝を口にした。

　「キャリア最高の状態かもしれないね」と自画自賛する好調ぶり。持ち前のスピード、技術、決定力を発揮して３ゴールに絡んだ。前半２０分、ＭＦフェルナンジーニョのロングパスを絶妙な胸トラップで受けて相手ＤＦ裏に抜け出し、ＧＫの動きを冷静に見極めて先制ゴール。２―０の前半４４分にＭＦオスカルとのワンツーで左サイドを抜け出してＭＦウィリアンの得点をアシストすると、後半１５分には、今度はウィリアンとのパス交換で左サイドを突破し、ゴール右隅に流し込んだ。

　４年ぶりに復帰したドゥンガ監督の下で５戦７発。好調の要因は新指揮官から与えられた“アメとムチ”ならぬ“自由と責任”だ。責任は２２歳という歴代最年少での主将就任。かつて同じ役割を務め“闘将”と呼ばれた同監督から「ブラジルの主将には、より多くの責任と威信が求められる」とピッチ内外でリーダーとしての心構えを叩き込まれた。ピッチ内で与えられたのは自由。規律と守りを重視しＦＷでも守備を求められるドゥンガ監督から「自由に動いて点を取ることだけに集中していい」と、チームでただ一人、攻撃に専念できる“特権”を授けられた。

　ドゥンガ監督が「ネイマールは友人たちとプレーしているようだ」と言うように、若き主将を中心に結束し、チームは５試合連続完封で５連勝。「まだ満足していない」というエースが見据えるのは、母国のＷ杯で惨敗した王国の完全復活だ。