持っている選手になる！札幌　古田は○○王子！？

契約更改交渉を終え“持っている選手になる”と古田は宣言

　Ｊ２札幌のＭＦ古田寛幸（１９）のニックネームを募集するプランが浮上した。プロ初年度の今季は２３試合で５得点を挙げ、Ｕ―１９日本代表にも選出されるなど注目度アップ。クラブ側は日本ハムの斎藤の「ハンカチ王子」に絡め、○○王子としての売り出しを検討。古田は１３日、札幌市内のクラブ事務所で契約更改交渉を行い、１００万円増の６００万円を保留した。

　佑ちゃんフィーバーにあやかって、若きエースが王子になる。札幌には、プリンスと呼ばれるＭＦ藤田がいるが、９日の契約更改の席で「古田が王子なので」と返上。クラブ幹部も「王子候補は古田かな」と明かすなど、１９歳のレフティーにクラブの顔として期待を寄せている。
　王子に名前負けしない実績も残している。今季は５月３０日の富山戦でプロ初ゴールを挙げ、チームトップタイの５得点を記録。Ｕ―１９アジア選手権の日本代表にも選出された。フル代表のザッケローニ監督の目にも留まるなど、日本サッカー界の将来を担う存在となっている。
　古田自身も顔としての自覚が出てきている。「結果を重視したい。そうすることでいろいろな人に注目される」。代表活動中に右ひざ外側側副靱帯（じんたい）損傷し、後半戦を棒に振ると、チームも１３位と低迷した。「悔しいし、不完全燃焼。勝ちにこだわって、Ｊ１に昇格しなければダメだと思う」と口にした。
　そのため、来季は高校生だった昨季から着けていた背番号２７からの変更も熱望。「何番でもいいからプレッシャーがほしい」。得点のノルマも今季の倍となる２ケタの１０に設定し「（目標が）重くてつぶれるならそれまでの選手」と言い切った。
　目標として掲げるのは斎藤、そして同年代の石川遼だ。「あれだけ注目されているのに落ち着いていられるのがすごい。自分も“持っている”選手になりたい」と古田。合流予定の１月下旬からのグアムキャンプから、王子として中心選手としての活動がスタートする。