カズの「１１」継承…香川が新生ジャパンのキングになる

　【日本１―０パラグアイ】因縁のパラグアイを下し、ＰＫ戦の末に敗れたＷ杯の雪辱を果たした日本代表。新生日本代表の第１号ゴールを決めたのは、２３人のＷ杯メンバーに選出されず、サポートメンバーとしてチームを陰から支えたＭＦ香川（ドルトムント）だった。

　この日、香川は背番号１１のユニホームでピッチに登場。背番号１１はあこがれの存在であり、かつて日本のエースとして君臨した三浦知良（横浜ＦＣ）が背負っていたものだった。４年後のＷ杯ブラジル大会に向けて好スタートを切った新生ジャパンの中心に、キングに負けない輝きを放つ香川がいた。