巻か前田か水本か…セルビア戦で最後の駒探し

４月７日のセルビア戦での代表復帰が浮上した巻誠一郎

　大阪で最後のピースを探す。日本代表の岡田武史監督（５３）は１６日、来月７日の国際親善試合セルビア戦（長居）で国内組の最終テストを行う方針を明らかにした。岡田監督は補強が必要なポジションとしてセンターバックとＦＷを挙げている。劣勢が予想されるＷ杯本番を想定して、出場機会の少ない選手や新戦力を試すことになる。

　５月１０日前後に予定されるＷ杯登録メンバー発表前最後の強化試合セルビア戦。海外組を強行招集する可能性も残っているが、岡田監督は国内組の“最終試験”を優先することを強調した。

　「今回の試合は何人かの国内組のテストになる。今まで分かってる選手は逆に（見なくて）いいという感じ。ストッパーとか前の方（ＦＷ）を見てみたい。あまり試合に使ったことがない選手でも、調子が良ければ試してみたい」

　センターバックは闘莉王、中沢のレギュラーこそ不動だが“第３の男”が見つかっていない。岩政（鹿島）がその座をつかみかけたが、２月１４日の韓国戦は期待外れのパフォーマンスで３月３日のバーレーン戦のメンバーから外れた。岡田監督は２月２８日に川崎Ｆ―京都の練習試合を視察。水本（京都）をチェックしており代表経験のある水本はストッパーのバックアップ候補となりそう。

　ＦＷ陣も人材難だ。エース岡崎以外は岡田監督の信頼を完全に勝ち取っていないだけに、右ひざの負傷がなければバーレーン戦に招集されていた昨季得点王の前田（磐田）はメンバー入りの可能性を残す。さらに岡田監督は「（Ｗ杯で）万が一リードしていたら前線から追っかけ回したりする選手」と前線のプレスにたけたＦＷを必要としており、巻（Ｊ２千葉）、田中（浦和）らもリストアップしているもようだ。

　「Ｗ杯に行くとイニシアチブをとって戦える戦いはほとんどない。ずっとボールをキープして攻撃してるときに生きる選手ばかり集めてもしょうがない」と指揮官はＷ杯本番では劣勢に回る時間帯が多いことを想定。その上で必要となる“最後の駒”を選び出す。