不発にガラガラ…クリロナは「期待外れ」

＜Ｒマドリード・アルイティハド＞相手選手と競り合うクリスティアーノ・ロナウド（左）

　レアル・マドリードは２６日、親善大会ピース杯１次リーグＢ組でアルイティハド（サウジアラビア）と対戦し、１―１で引き分けた。マンチェスターＵから新加入のＭＦクリスティアーノ・ロナウド（２４）にとっては待望のホームデビューだったが、好機を逃して不発。大入りが期待されたサンティアゴ・ベルナベウも観衆２万人にとどまり、不完全燃焼の一戦となった。

　見せ場はわずかだった。前半終了間際にベンゼマとのパス交換から豪快なシュートを放ったＣ・ロナウドだが、相手ＧＫに阻まれてノーゴール。２列目で両サイドを駆け回ったものの、なかなか好機に絡めない。追いつかれた直後の後半２０分に交代。少年時代から夢に見ていたサンティアゴ・ベルナベウでのデビュー戦は苦いものとなった。

　「まだプレシーズンだし、大事なのはコンディションを整えること」

　前向きだった背番号９だが、低調だった２０日のシャムロック（アイルランド）戦に続いて不発。今回はピッチ外でも予想外の事態に悩まされた。

　８万人収容の客席を埋めたのは２万人。入場無料だった６日の入団発表は会場外にあふれたファンを含めて史上最多の９万人が殺到したが、肝心の初舞台は空席が目立った。予想外に低かった集客力に地元紙スポルトも「期待外れ」と報じた。

　「ここでデビューできて幸せ。観衆は拍手をくれた。とても楽しんだ」

　言葉と裏腹にファンの足を競技場に運ばせるアピール力に疑問符がついた。相手はなじみが薄い中東のクラブだったが、レアルが史上最高の移籍金８０００万ポンド（約１２６億円）を投じたのは、それに見合うだけの商品価値があると判断したから。Ｃ・ロナウドとともに“新銀河系”の両輪となるカカーがブラジル代表戦の影響でチームに合流していなかったとはいえ、今後が懸念される。

　３チームで１次リーグを争うピース杯も２８日の次戦ＬＤＵキト（エクアドル）戦で引き分け以下なら敗退。地元紙マルカは新エースのホームデビューを「大山鳴動して鼠（ねずみ）一匹」と皮肉った。「自分やベンゼマだけでなく、全員が改善しないと…」と自身に言い聞かせるように話したＣ・ロナウド。早くも新天地で試練を迎えた。