【俊輔に聞く】着けたことがない背番号「７」

「中村」の日本語文字が刻まれたユニホームも披露された

　あこがれのスペインリーグでプレーすることが決まった中村俊輔は喜びをかみしめながら、自らの今後を冷静に見詰めた。

　――エスパニョールについて、どんな印象を受けているか。
　中村「いろんな人の熱意ある誘いがあってここに来たわけです。空港でもそうだったけれど、ここまで人（報道陣やサポーターら）がいるとは思っていなかったので、非常にびっくりしている。期待されることはいいことなんだけれど」
　――背番号７について。
　「７とか１４とかあったんだけれど、着けたことがない番号で新鮮な気持ちで、ということで」
　――熱烈な歓迎はプレッシャーになるか。
　「ハードルが高くなっていて、プレッシャーの方が大きいけど、グラウンドに入ったらチームのためにベストを尽くせたらと思っている」
　――スペインリーグを選んだ理由と印象は。
　「チーム関係者の誘いが心に響いた。スペインリーグは自分の中では一番いい中盤がいて、僕の理想とするサッカーをしていて、自分が小さいころから好きなリーグ。そこでプレーできるのは、とても光栄です」
　――移籍について家族の反応は。
　「家族あってのことなので、いろいろと相談して、最後に“自分の夢だったら”ということだった。非常に感謝している。同時に、結果を出したい」
　――目標は。
　「セルティックでは体をつくる時間がなかったので、それをしっかりすることと、エスパニョールが勝つための努力をすること。先のことは考えず、ここで成功することしか考えていない」（共同）