川崎Ｆ来季は関塚監督！体調万全で復帰

１０月の日本代表合宿を視察し、岡田武史監督（右）と談笑する川崎Ｆの関塚隆前監督

　川崎Ｆの来季監督に、前監督の関塚隆氏（４８）が復帰することが１日、分かった。今年４月に体調不良のため辞任したが、健康状態が回復。コーチから昇格した高畠勉監督（４０）は来季はヘッドコーチとなり、関塚氏に引き継ぐためにも６日の最終節・東京Ｖ戦で優勝とＡＣＬ出場権獲得（３位以内）を目指す。また、元日本代表ＦＷ我那覇和樹（２８）が戦力外通告を受けたことも分かった。

　川崎Ｆを優勝争いする強豪に育て上げた関塚前監督が、来年からピッチに戻ってくる。関係者によると１カ月前にオファーを出し、先月末に正式に了承を得たという。高畠監督はクラブ側との話し合いの結果、「関塚さんの下でなら喜んでやりたい」とヘッドコーチとしてサポートすることで快諾した。

　関塚氏はめまいや不整脈などの症状を訴え、体調回復を優先させるためシーズン序盤の４月に無念の辞任。病院や自宅で静養を続けていたが、復帰へ向けてランニングなどで徐々に体力を強化。健康状態が回復した夏にはイングランドへ勉強に出掛け、テレビ解説や日本代表の練習見学などで見聞を深めてきた。川崎Ｆの試合もたびたび観戦に訪れており、「体は大丈夫。現場に戻って監督がしたいという気持ちはある」と話していた。

　関塚氏の辞任後は高畠コーチが監督に昇格。関塚氏がつくってきた形を、選手と積極的に対話することでさらに進化させ「全員攻撃、全員守備」の意識を徹底した。現在は首位・鹿島と勝ち点３差の３位で優勝と来季ＡＣＬ出場を狙える位置。Ｊ１昇格から優勝争い、ＡＣＬ出場と川崎Ｆを強くしてきた名コンビは来年再結成し、若手育成を含めたチームの底上げにも力を入れる。

　関塚氏復帰はオフ明けのこの日、練習前のミーティングで選手にも伝えられた。６日のアウェー・東京Ｖ戦は今季最終戦。優勝するには大量得点で勝った上に、鹿島と名古屋の敗戦が必要だが、ＭＦ中村は「とにかくやるべきことをやって勝ちたい」と気合十分。来季につなげるためにも勝利を誓っていた。