「更迭ない」犬飼会長が岡田監督擁護

ウズベキスタン戦でドローに終わったが、犬飼会長（右）は岡田監督への全面支援を明言

　日本サッカー協会の犬飼基昭会長（６６）が１６日、強気のコメントで岡田ジャパンを擁護した。日本代表は１５日のＷ杯アジア最終予選ホーム・ウズベキスタン戦でまさかの引き分けに終わったが、同会長は岡田武史監督（５２）の去就に関して「交代はない」と明言。１１月１９日のアウェー・カタール戦で負けるようなら進退問題が浮上するのは必至だが、岡田ジャパンの奮起に期待をかけた。

【Ｗ杯アジア最終予選Ａ組
】

　勝利しか許されない状況で引き分けた岡田ジャパンだが、犬飼会長は目先の結果にはこだわっていなかった。この日、ＮＡＣＫ５「ＦＵＮ！ＦＵＮ！ＳＯＣＣＥＲ！！」の収録を終えると「信頼？それは絶対。あとは（岡田監督を）信じて、日本らしいサッカーで予選を勝ち抜いてもらうしかない」と言い切った。Ｗ杯出場権獲得が厳しい状況に陥った時のことを聞かれても「このまま行く。監督交代？ない」と岡田監督にすべてを託す強気のコメントを口にした。

　協会のトップが“心中覚悟”とも取れる発言を口にしたのは、もちろん岡田ジャパンを鼓舞する意味も含まれている。犬飼会長はＷ杯予選の経験がある巻、佐藤を外して若手の岡崎、興梠を起用した不可解な采配についても「コンディションを見て、あれがベストメンバーということ」と擁護。ウズベキスタン戦の直後に岡田監督と会談し、「期待している」と話したことも明かした。

　だが、岡田監督が置かれている状況は楽観視できるものではない。いくら犬飼会長が全面支援しても、カタールに敗れて自動的に出場権を得られるＡ組２位以内から３位以下に後退すれば、協会と岡田監督が批判の矢面に立つのは必至だ。ウズベキスタン戦だけでなく９日のＵＡＥ戦でも決定力不足を露呈するなど、課題は解消されていない。協会トップの言葉が翻らないようにするには、岡田ジャパンは結果を出し続けるしかない。