日本戦完敗で決断…オマーン監督解任

オマーン・リバス監督

　サッカーのワールドカップ（Ｗ杯）アジア３次予選第４戦で日本代表と対戦するオマーン代表がウルグアイ人のリバス監督を解任した。

　ホームでの日本戦を目前に控え、オマーンのフリオ・リバス監督（５１）が解任されるという衝撃のニュースが舞い込んだ。５日の地元紙アルシャビーバによると、オマーン協会が４日に緊急理事会を開いてリバス監督を解任し、アハド・アザニ氏に暫定で残り３試合の指揮を執らせることを決めた。現在、３試合を終え勝ち点３のオマーンは、７日のホーム日本戦で再び負ければ最終予選進出は絶望的。協会幹部は「日本で０―３の敗戦に失望しており決断した」と話し、２日の日本戦で完敗したことが決定的な理由となった。
　中東での監督経験がなかったウルグアイ人のリバス監督は今年から就任し、２月６日の３次予選初戦バーレーン戦でいきなり敗れた。そして２日の日本戦で完敗すると、オマーン協会にファンから抗議電話が殺到。リバス監督は試合後「レギュラー５人がいなかったのは痛手」と出場停止３選手を含む主力の半分が不在だったことを嘆いたが、協会関係者は「負け方がひどい。もっとできたのでは、という意見があった」と説明した。
　０４年のＷ杯１次予選では中東の魔術師ミラン・マチャラ氏（現バーレーン監督）が監督を務め、日本を苦しめるなど着実にレベルアップしていたが、その後、協会の内紛などもあって、マチャラ監督以降は今回で実に５回目の監督交代劇。０６年にユリチッチ監督が更迭された際にも暫定で監督を務めたアザニ新監督は、試合前日の６日から合流予定で、５日は指揮官不在のまま非公開練習を行った。ＤＦガイラニは「新しい監督は前もやっているし、オマーンのシステムもよく理解している。問題ない」と話したが、ドタバタ感は否めない。日本にとっては追い風になりそうだ。