【競輪選手養成所・卒業記念レース】岩元杏奈「思い通りのレース」で宮崎から初のクイーンに

2着の酒井亜樹（中は1着・岩元杏奈、右は3着・北岡マリア）
Photo By スポニチ

　日本競輪選手養成所の第127回生68人（1人欠場）と第128回生20人の卒業記念レース2日目が5日、静岡競輪場で行われた。男子は三神遼矢（23＝福島）、女子は岩元杏奈（23＝宮崎）が優勝。卒業式は7日に行う。選手登録後、5月からプロデビューする。

　南国・宮崎から初の卒記クイーンが誕生した。前受けから冷静に3番手を確保した岩元。前の仕掛け合いを見極めた後、最終2センターから踏み込み、在所1位の酒井亜樹を微差振り切った。「思い通りのレースになった。最後は差されたかなと思っていたけど、まさか優勝できているとは。とてもうれしいです」と笑顔がはじけた。

　高校から自転車にまたがり、大学卒業後も27年宮崎国体を目指して宮崎スポーツ協会で働きながら努力を続けた。ただ「デスクワークに向いていない」と違和感を覚え、競輪選手養成所の門をくぐった。滝澤正光所長が直接指導するT教場に選出され、今年で退任する所長と共に汗を流してつかんだ頂点。「最後のT教場のメンバーとして優勝できたらと思っていた。最後に良い姿を見せることができてうれしい」と恩師に感謝した。

　那須萌美（114期）に次ぐ宮崎2人目のガールズ。目標は「宮崎で（競輪の）認知度が低いので選手になりたいと思ってもらえるような選手になりたい。身長が低い方なので走りは大きくしていきたい」と宣言。1メートル48の大きな挑戦はまだ始まったばかりだ。

　◇岩元　杏奈（いわもと・あんな）2001年（平13）3月9日生まれ、宮崎県出身の23歳。日体大卒。主なアマ成績は18年ジュニアアジア選手権チームスプリント2位、21年全日本U23個人ロードTT1位。師匠は四元慎也（宮崎＝77期）。1メートル48、52キロ。血液型B。