【名古屋競輪開場74周年記念G3「金鯱賞争奪戦」決勝】拳矢捲って2度目G3制覇

山口拳矢
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　名古屋競輪の開場74周年記念「金鯱賞争奪戦（G3）」は30日に決勝が行われ、鋭く捲った山口拳矢（27＝岐阜）が後続を3車身ちぎって2月伊東以来、2度目のG3制覇を飾った。先行して粘った取鳥雄吾が2着、取鳥を追走した桑原大志が3着に入った。

　ダービー王が存分に実力を発揮した。山口は先行した中国勢を追うと、2コーナーで鋭い捲りを繰り出してVゴールを駆け抜けた。

　「並走になって無理やり踏んだ感じ。当てられても飛ばない位置にはいた。余裕はあった」と冷静な組み立てが光った。5月日本選手権でタイトルホルダーになってから、隙のない組み立てに磨きがかかって、勝負強さも洗練されている。

　「両親にいいプレゼントができた」。開催中の27日は母、29日は父の誕生日だった。最高の結果を残し、うれしい親孝行となった。加えて名古屋競輪は来年1月までバンク改修を行い、今開催が今年最終戦。「改修前に結果を残せたのは良かった」と中部地区のエースとして結果を残し安堵（あんど）の表情を浮かべた。

　最高のリズムで迎える次走はオールスター（西武園、8月15～20日）。「目標はグランプリ。一年の集大成なので」と見据える先はあくまで年末の大一番。勢いに乗るエースが、G1でも縦横無尽の走りで躍動する。（栗林幸太郎）

　◇山口　拳矢（やまぐち・けんや）1996年（平8）1月26日生まれ、岐阜県出身の27歳。117期。5月日本選手権でG1初優勝。通算成績は248走123勝。父は幸二氏（62期＝引退）、兄は聖矢（115期）。1メートル66、70キロ。血液型A。