【日経賞】菊花賞馬タイトルホルダー　逃げ切り完勝！天皇賞・春へ弾んだ

日経賞を制したタイトルホルダー（撮影・郡司　修）
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　古馬G2「第70回日経賞」が26日、中山競馬場で行われた。1番人気に推された昨年の菊花賞馬タイトルホルダーが貫禄の逃げ切りVで重賞3勝目。大目標の天皇賞・春（5月1日、阪神）の優先出走権を獲得した。

　さすがはG1馬。久々の不利もぬかるんだ馬場もこらえ、堂々と逃げたタイトルホルダーが真っ先にゴールに飛び込むと、場内から拍手が起こった。内をついた2着ボッケリーニとわずか首差でも、昨秋菊花賞馬の底力を示した鮮やかな逃走劇。単勝1・6倍の断然人気に応えた横山和は「もうホッとしています。有馬記念（5着）のイメージを大切にしながら、次（天皇賞・春）もあるので、この馬のリズムで雰囲気を感じて競馬をして、直線を迎えられました」とまずは安堵（あんど）の表情。続けて「正直（休み明けで）七分ぐらいの出来。道中も左に傾いたり、ハミも抜けなかったけど…。底力で、タイトルホルダーの力で勝たせてもらいました」と愛馬に最敬礼だ。

　年初に右後肢に違和感が生じ、一度は春のローテーションが白紙に。だが、治療が功を奏した。美浦からの輸送負担が少ない地元の日経賞を前哨戦に選び、結果を出した。栗田師は「まだ走りにブレがあったし、よく馬が辛抱してくれた。ここを使って上がってくれると思います」と優先出走権を獲得した天皇賞・春を見据えた。菊花賞を制した思い出の仁川へ。横山和は「この馬との絆をさらに深めて次に向かいたいと思います」と古馬の頂点をはっきり見据えた。

　◆タイトルホルダー　父ドゥラメンテ　母メーヴェ（母の父モティヴェーター）18年2月10日生まれ　牡4歳　美浦・栗田厩舎所属　馬主・山田弘氏　生産者・北海道新ひだか町の岡田スタツド　戦績10戦4勝　総獲得賞金3億8555万1000円。馬名の由来は「選手権保持者」。