【マーメイドS】サマーセント重賞初V!充実4歳　格上挑戦もあっさり「これからさらに良くなる」

＜マーメイドS＞ゴール前で抜け出し勝利するサマーセント（左）（撮影・亀井　直樹）
Photo By スポニチ

　今年も大波乱だった。サマーセントはスッと好位へ。逃げたナルハヤをピッタリとマークする。3角手前から早めに先頭へ並びかけると直線は脚が違った。力強いフットワークであっさり抜け出して後続を完封。格上挑戦で見事に重賞初制覇を飾った。「理想の形でした」と酒井。初コンビのパートナーと同じく、自身もうれしい今年の重賞初制覇。笑顔で喜びを伝えた。

　「1週前の追い切りに騎乗して、凄くいい感触でした。レースでも変わりなく、いいポジションで運べましたし、つかまっているだけで楽でしたね。しっかり期待に応えることができてホッとしています」

　50キロと軽量だったとはいえ、格下とは思えない走りっぷり。斉藤崇師は「牝馬限定ならと思っていた」とレース前から“やれる”手応えを感じていた。この自信の源は急激な成長力だ。

　「去年よりも成長しているし、カイ食い、体つき、性格、そのあたりの全体が凄く良くなった。まだ4歳ですけど、これからさらに良くなると思っています」

　この勝利で一気に賞金を加算。今後はより強い馬との戦いに挑むことになる。次走は未定だが、「折り合いもスムーズな馬ですから距離は（延びても）大丈夫だと思う」と師。今年は秋の女王決定戦・エリザベス女王杯（11月15日）が阪神開催。“前哨戦”でのVはさらなる飛躍を期待させる。

　馬名の由来は「夏の香り」。真夏はもう目の前に迫っている。充実の夏を過ごし、秋の大舞台へ向かうか。今後もサマーセントから目が離せない。

　◆サマーセント　父ハービンジャー　母プリムローズレーン（母の父サンデーサイレンス）牝4歳　栗東・斉藤崇厩舎所属　馬主・ゴドルフィン　生産者・北海道日高町のダーレー・ジャパン・ファーム　戦績12戦4勝　総獲得賞金7177万2000円。