【フィリーズレビュー】奇跡の１着同着！ノーワンとプールヴィルが桜花賞切符ゲット

＜阪神１１Ｒ・報知杯フィリーズレビュー＞写真判定の末、同着でゴールするノーワン（左）とプールヴィル（右）（撮影・亀井　直樹）
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　１４００メートルを走り切った２頭が同時にゴールに飛び込んだ。

　内ノーワン（牝３＝笹田、父ハーツクライ）か、それとも外プールヴィル（牝３＝庄野、父ルアーヴル）か。スローＶＴＲでも勝敗の行方を確認できない。検量室前に引き揚げてくるとノーワンが１着用、プールヴィルが２着用のゾーンへ。写真判定にもつれ込み、検量室にピンと張り詰めた緊張感が漂う。５分後、裁決委員が同着を告げると両陣営ともに安どの表情。勝ちは勝ちだ。ノーワンの坂井はデビュー４年目で重賞初制覇となった。一昨年の秋に単身オーストラリアに渡って武者修行。じっくり腰を据えて国内で騎乗する今年一年に懸ける思いは強い。

　「同着でも重賞を勝てて良かったです。オーナーをはじめ笹田先生、関係者のみなさまに感謝したい」

　１枠１番から道中は中団のイン。徹底して内にこだわった。ラスト１００メートルを迎え、最内アスタールビーとアウィルアウェイの間に生じたギリギリのスペースに突っ込んでいく。この場面は十分な間隔がないと判断され、２日間（１６日と１７日）の騎乗停止処分を受けたがパートナーの脚色は最後まで鈍らず。「追い切りの感触が良かったし、緩い馬場もこなしてくれました」と振り返った。中京にいた笹田師に代わって笹田助手が報道陣に対応。「小脚が使えてポジションを取れるタイプ。体が絞れて良くなってきたし、桜花賞の権利を獲れて良かったです」と笑みを浮かべた。

　プールヴィルの手綱をとった秋山は阪神ＪＦ５着、紅梅Ｓ２着に続いて３戦連続のコンビ。道中はちょうどノーワンの前にいて直線は前をさばいて外へ。キッチリ脚を引き出した。「ここ２走は悔しい思いをしたので何とか結果を出したかった。ゴールに入ったときは負けたと思ったから同着で良かったです」と胸をなで下ろす。いったん脱いだ勝負服を再び着用して勝利騎手インタビューに登場。その後、カメラマンのリクエストに応えて坂井と写真に収まった。庄野師は「最後は力が入ったね。２着かなと思ったし、半信半疑ではあったけど期待しながら待っていた」と笑顔。１０年オークス（アパパネとサンテミリオンが１着）以来の重賞１着同着とドラマを演出した２頭はそろって桜花賞（４月７日、阪神芝１６００メートル）へ。大舞台への道を自力で切り開いた。