【ＮＡＲグランプリ２０１８】北島オーナー、打倒キッキングへ

トークショーで盛り上げる北島三郎オーナー（撮影・西川祐介）
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　１８年に地方競馬で活躍した人馬を表彰する「ＮＡＲグランプリ２０１８」表彰式が２５日、都内のホテルに関係者約４００人を集めて行われ、年度代表馬に輝いたキタサンミカヅキ（牡９＝船橋・佐藤賢）を所有する北島三郎オーナー（８２）が壇上に登場。次走・東京スプリント（４月１０日、大井ダート１２００メートル）で藤田菜七子騎乗のコパノキッキング（セン４＝村山）との対決について「勝ってほしいねえ」と対戦を楽しみにした。

　ミカヅキＶＳキッキングは菜七子騎乗ではないが２度（カペラＳ、根岸Ｓ）あり、共にキッキングがＶ。「キタサンブラックは負けた馬にお返しをした。ミカヅキもお返ししなきゃ。勝ってほしいね。（今日は）コパちゃんいないよね」。ちゃめっ気たっぷりにキッキングの小林祥晃オーナーの姿を探し、会場を笑わせた。

　主戦の森泰斗に対しては「菜七子が乗るけど負けないで男の意地を見せてください」とＶ指令。森も「かなり盛り上がると思うが勝負なので全く譲る気はない。責任重大です」。陣営は打倒キッキング＆菜七子へ一丸となった。

　北島オーナーはキタサンブラックが１６、１７年ＪＲＡ年度代表馬に。１８年はキタサンミカヅキが地方で獲得し、３年連続で年度代表馬の栄誉。「ＪＲＡ賞と同じようにうれしい。ブラックは私の息子で孫も生まれた。ミカヅキも孫を産ませていただければ」と目尻を下げ、喜びを語った。