仏では女性が開催リーディング首位獲得

　海外の主要国ではパリ地区の競馬を統括するフランスギャロが女性騎手の減量制度をすでに導入している。フランスは競馬学校の入学者も約６０％が女性で、女性調教師も２２０人いる。その一方で、ジョッキーに関してはトップクラスの活躍は男性に限られているのが実情。減量特典は約１００人いる女性騎手の騎乗機会拡大、生活の安定を目的に設立された。

　重賞、準重賞を除くレースを対象として平地・障害で女性騎手２キロ減の制度が始まったのは１７年３月１日。以来、女性騎手の騎乗は目に見えて増えた。同時に、見習騎手としての減量特典が加わると最大で４〜５キロ減となるケースもあり、それは少し寛容すぎるという意見も出た。そこで１８年３月に制度を改定。現在は平地では１・５キロ減（障害は２キロ減で据え置き）、４〜５キロ減だった女性見習騎手への最大の減量特典は４キロ減に下げられてレースが行われている。

　１８年の仏リーディングでは５０位以内に７人の女性騎手がランクイン。１２位に入ったデビュー５年目のミカエル・ミシェル（２３）は１〜２月のカーニュ・シュル・メール競馬場の開催リーディングを獲得するなど話題となり、年間７２勝を挙げて、フランス競馬の年間女性騎手最多勝記録を更新した。１６年の仏リーディングには５０位以内に女性騎手は１人もいなかった。

　減量特典のない準重賞、重賞では女性騎手の騎乗機会はまだほとんどないのが現実だが、ミシェルは「頑張ってさらに腕を上げて歴史を変えたい」と意気込む。女性騎手の活躍は競馬場が華やぎ、みんなが笑顔になる。米国のクローンや英国のターナーのような真のスターの登場が期待されている。（フランス在住競馬記者・沢田　康文）