藤井勘一郎、ＪＲＡ騎手免許合格　２７年ぶり逆輸入騎手

悲願のＪＲＡ騎手免許試験に合格して歓喜のジャンプをする藤井勘一郎騎手
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　ＪＲＡは１２日、平成３１年度の騎手免許試験新規合格者８人を発表した。同日ＪＲＡ競馬学校騎手課程を卒業した７人に加えて、世界１３カ国で騎乗してきた藤井勘一郎騎手（３５）が６度目の挑戦で合格。現競馬学校教官の横山賀一氏（５２）以来２７年ぶりの“逆輸入ジョッキー”が誕生する。

　栗東トレセンで合格を確認した藤井は安どと喜びの表情。「自分の名前が掲示板に貼り出されたときに“長かったな”と思った。家族やサポートしてくれた関係者の皆さんがいたからここまで頑張ることができた」と感謝の思いを口にした。写真撮影ではスーツ姿から勝負服に着替え「やったー！」「よっしゃー！」と雄叫びを上げ、喜びを爆発させた。

　藤井は海外を拠点にしてきたからこそ菜七子の活躍に感嘆する。１７歳でデビューしたオーストラリアでは女性の騎手や厩務員が多数。それだけに「日本でここまで女性騎手が活躍していないのが不思議だった」と語る。「（菜七子の）ＪＲＡ５０勝は新聞でもチェックしていた。この短期間で凄いこと」。ＪＲＡ女性騎手初のＧ１騎乗を果たす紅一点の活躍に刺激と感銘を受けた。

　昨年９月にモーニンで韓国Ｇ１コリアスプリントを制した実力者は「ＪＲＡに入ったのは一つの目標だが最終的なゴールではない」と言い切る。３５歳の“新人”は「日本で重賞やＧ１を勝ちたいと強く思う。日本の馬をパートナーとして世界に挑戦したい」と目を輝かせた。

　◆藤井　勘一郎（ふじい・かんいちろう）１９８３年（昭５８）１２月３１日生まれ、奈良県出身の３５歳。栗東所属のフリー。０１年にオーストラリアのニューサウスウェールズ州で見習騎手免許を得て、０６年に同州で騎手免許を取得。以後、シンガポール、マレーシア、韓国など世界１３カ国で騎乗。日本では南関やホッカイドウ競馬などで手綱を取った。１メートル６７、５３キロ。血液型Ｏ。

　▼横山賀一氏（現競馬学校教官）おめでとう。彼の場合は日本での騎乗経験が全くなかった僕とは違い、既に国内（地方競馬）でも数多く乗って実績も残している。やっと認められたという感じでしょう。教官としては卒業生に頑張ってほしいが、海外で苦労したゆえのハングリーさは見習ってほしいですね。