【共同通信杯】マーズ、貫録増す！パワフルな脚さばき

坂路で追い切るアドマイヤマーズ（撮影・平嶋　理子）
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　クラシックの登竜門「共同通信杯」（１０日、東京）では２歳王者アドマイヤマーズがゆったりと動きだした。雨が強くなった午前９時前の栗東坂路。最初の１Ｆを１４秒１で入り、その後は１Ｆ１３秒台にペースアップ。最後まで派手なアクションはなかったが、力強い脚さばきで駆け上がり、ラスト１Ｆ１３秒０。見届けた友道師は満足げに口を開いた。

　「先週ジョッキー（Ｍ・デムーロ）を乗せてしっかりやっているしサッと。ゆったりしてて良かった。具合はいいんじゃないかな」

　１２月の朝日杯ＦＳは断然人気を集めた牝馬グランアレグリアをねじ伏せ、デビュー４連勝。「切れ味勝負にならないように、早めに動いた。レース前にミルコと話していた通り」と作戦勝ちだった。そのレーティング１１６は、ホープフルＳを制したサートゥルナーリア（１１５）を上回る評価。ＪＲＡ賞最優秀２歳牡馬のタイトルも手にした。

　前走後はリフレッシュ放牧。先月１１日の帰厩後はコースと坂路を併用して乗り込んできた。指揮官は「体はふっくらして、いい感じで帰ってきた。半回りぐらい大きくなっている」と目を細める。デビュー４連勝は全てマイル戦。同じダイワメジャー産駒は重賞で３３勝を挙げているが、うち３１勝はマイル以下の短距離戦。千八の重賞を勝ったのはカレンブラックヒル（２勝）１頭だけ。データ的に距離延長は歓迎ではないが、指揮官は「折り合いもつくし距離は全然大丈夫」と不安を一蹴した。

　共同通信杯は近年、クラシックに直結している。１２年ゴールドシップ、１４年イスラボニータ、１６年ディーマジェスティの勝ち馬が皐月賞Ｖ。友道師は「普通に回ってくれば、結果はついてくると思うよ」と自信を持って送り出す。３戦無敗のサートゥルナーリアは皐月賞に直行する。最大のライバルと対戦するまで、無敗街道を突き進む。