【ヴィクトリアＭ】ジュール新女王！壮絶叩き合い制しＧ１初Ｖ

＜ヴィクトリアＭ＞ゴール前の混戦を制した（４）ジュールポレール（右）。左は２着の（１６）リスグラシュー
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　春の古馬女王決定戦「第１３回ヴィクトリアマイル」が１３日、やや重の東京競馬場で行われた。前年３着馬で中団から力強く伸びた８番人気ジュールポレールが、リスグラシューの猛追を鼻差退けてＧ１初制覇。１２年マイルＣＳを制した兄サダムパテックと兄妹Ｇ１制覇を達成。騎乗した幸英明（４２）は昨春高松宮記念（セイウンコウセイ）以来のＧ１・７勝目。兄パテックも管理した西園正都師（６２）はＧ１・４勝目となった。

　雨中の壮絶な叩き合い。中団から泥を蹴散らして伸びたジュールポレールが、懸命に粘るレッドアヴァンセをかわして先頭へ。そこに外から武豊リスグラシューが迫った。

　「どっちや！？」

　馬上の武豊の問いに、幸は「分かりません」と本音で応じるしかなかった。優勝の確信はゴール後の向正面。「ＪＲＡ職員さんが“勝ってますよ”と。鼻差？大きいです」。笑顔で検量室に戻ると「ずっと乗せていただいて」と西園師ら関係者に馬上で一礼した。

　初の重賞ＶがＧ１タイトル。通算１４戦中、１２戦の手綱を任された幸は機敏に中団の外を選んだ。「最後は必ず伸びる馬。思っていたより一列後ろだったけど、いつでも動ける位置を選んだ。最後は必死。雨も降り過ぎずちょうど良かった」と勝利の美酒に浸った。

　西園師にとっても至高の喜びだ。「ゴール前！？心臓が飛び出しそうだった。思ったより後ろの位置だったが、かえって馬場のいい部分を走れた。幸ジョッキーのナイスプレー」。半兄サダムパテック（父フジキセキ）は１２年マイルＣＳを制した厩舎の功労馬。妹の入厩時から「いつかは大きい仕事を」と大事に育てた。体質が弱くデビューは桜花賞も終わっていた１６年４月京都の未勝利戦５着。地道に力を付け、昨年ヴィクトリアＭ３着。さらに１年。歓喜の戴冠につなげた。

　実は“出走危機”に直面していた。重賞どころか、オープン勝ちもないオープン馬。４月２９日の特別登録日。西園師はヴィクトリアＭの登録状況を何度も確認。「正午、午後２時、さらに３時…。何度見ても増えない」。結果的にフルゲートと同じ１８頭が登録し、賞金順最下位１８位で出走確定。幸は「ゲートインできたのがまず良かった」としみじみ。指揮官は「出られないことを想定し福島牝馬Ｓも考えた」と苦悩のエピソードも明かした。

　これで賞金も上積み。指揮官は「やっとお兄ちゃんの域に達した。もう出られない心配はない。どこでも胸を張って出走できる」と笑い、牡馬相手の安田記念（６月３日、東京）を視野に。「春は２戦しかしていないし、使うとしたらそこしかない。馬の様子を見て、オーナーサイドと相談して決めたい」と指揮官。幸は「これをきっかけに、もっと大きいところを」と雨の府中で躍った愛馬の輝かしい将来を約束した。

　◆ジュールポレール　父ディープインパクト　母サマーナイトシティ（母の父エリシオ）牝５歳　栗東・西園厩舎所属　馬主・Ｇ１レーシング　生産者・北海道白老町の社台コーポレーション白老ファーム　戦績１４戦６勝　総獲得賞金２億２４４０万１０００円。